Учреждение публикует недавно написанную историю, раскрывающую позицию его основателей в пользу Конфедерации и деловые связи с расистскими трудовыми практиками на Юге
Художественный музей Уолтерса в Балтиморе объявил сегодня, что он движется к признанию истории своих основателей как сторонников Конфедерации в тандеме с более широкими усилиями по обеспечению справедливости и разнообразия в учреждении.
Первый шаг, по словам музея, состоит в том, чтобы представить расширенный отчет о деятельности Уильяма Т. Уолтерса и его сына Генри, которые ранее характеризовались главным образом как филантропы и коллекционеры произведений искусства в описании учреждения его начала. Музей был основан в 1934 году как Художественная галерея Уолтерса, когда Генри Уолтерс (1848–1931) завещал коллекцию произведений искусства, начатую его отцом, Уильямом Т. Уолтерсом (1819–1894), вместе с двумя зданиями и пожертвованием. В 2000 году учреждение было переименовано в Художественный музей Уолтерса.
История музея, представленная на его веб-сайте, теперь подробно описывает, как оба мужчины поддерживали Конфедерацию и наживались на расистских методах труда до и после Гражданской войны. В нем также рассматривается, как оригинальная коллекция Уолтерса отражала «типичное европоцентричное мировоззрение, которое двигало коллекционированием на рубеже 20-го века в Соединенных Штатах и по всей Европе». По словам музея, эти идеи будут расширяться по мере того, как музей проводит тщательные исследования экономической, политической и социальной истории Уильяма и Генри Уолтерсов и их исторического наследия.
«В Уолтерсе мы должны разгадать сложные факты о наших основателях, нашей истории как государственного учреждения и нашей коллекции», - говорит Джулия Марчиари-Александер, директор музея. «Мы обязаны делиться этой историей и участвовать в ней, чтобы помочь нам вместе понять, как отдельные лица и культурные учреждения могут способствовать увековечиванию расизма и систем несправедливости».
Отмечая, что большинство населения Балтимора составляют чернокожие, она добавляет: «Мы должны открыто признать наше прошлое и прямо говорить о работе, которую нам нужно проделать, чтобы измениться», чтобы «эффективно взаимодействовать с городом и служить ему».
Музей, попечительский совет которого в декабре утвердил общие цели по увеличению разнообразия, справедливости, доступности и инклюзивности (DEAI), сегодня объявил о других шагах для достижения этих целей. Среди этих шагов - создание «нового видения» для школьных и учительских программ Уолтерса, чтобы усилить влияние музея в Балтиморе и остальной части Мэриленда. Он также планирует расширить доступ к музейной карьере, принять новую компенсационную стратегию, которая способствует равенству в оплате труда, улучшить подотчетность и разнообразить истории, которые музей рассказывает посредством своих выставок, приобретений, займов и сотрудничества, чтобы включить искусство и перспективы сообществ BIPOC (черных, коренных, цветных людей), а также других недостаточно представленных народов и культур.
The W alters вновь открывается для публики в среду, 17 марта, после почти четырехмесячного перерыва, связанного с проблемами со здоровьем, вызванными Covid-19. Вход бесплатный. В начале января было объявлено, что после возобновления работы минимальная заработная плата повысится до 15 долларов в час для штатных сотрудников и 13 долларов для работников, занятых неполный рабочий день. (Балтиморский художественный музей, который вновь откроется 28 марта, объявил об аналогичном повышении заработной платы в феврале.) Уолтерс говорит, что продолжит оценивать эти уровни оплаты, чтобы работать над улучшением справедливости.
Изучая наследие Уильяма и Генри Уолтерсов, музей тем временем обращает внимание на то, как проявлялась их неизменная поддержка Конфедерации, в том числе помощь Уильяма Уолтерса в финансировании запуска салюта в честь сдачи Союзом форта Самтер в Южной Каролине силам Конфедерации после первого сражения войны. Он также сыграл роль в организации бунта против войск Союза, которые переправлялись через Балтимор по железным дорогам, в которых он участвовал.
В 1887 году он заказал памятник Роберту Б. Тейни (1777–1864), долгое время занимавшему пост председателя Верховного суда США, в районе Маунт-Вернон в Балтиморе. Тэни стал автором мнения большинства суда в решении Дреда Скотта 1857 года, которое постановило, что афроамериканцы, будь они свободными или порабощенными, никогда не могут быть гражданами Соединенных Штатов.
Переписанная история музея также связывает финансовый успех Уолтерса с производством спиртных напитков, железными дорогами и банковским бизнесом, который зависел и получал прибыль от экономики Юга, основанной на рабстве и его наследии.
В своем заявлении председатель попечительского совета музея Джеймс Х. ДеГраффенрейдт-младший упомянул об «отвратительных событиях 2020 года», которые вызвали массовые протесты против расовой несправедливости в США и выявили «структурный расизм, лежащий в основе столь значительной части нашей страны».
«Это повысило уровень срочности и приоритетности нашей работы в этих областях, начиная с нашего честного расчета с нашим прошлым и переходя к этому четкому набору целей DEAI для нашего будущего», - говорит он. «Нам предстоит многое сделать, и я уверен, что при поддержке наших сотрудников, наших попечителей и наших партнеров по всему городу мы добьемся своих целей».