Первая в мире мозаика, иллюстрирующая сцены из «Илиады» Гомера, могла бы украсить внушительное обеденное и развлекательное пространство в большом комплексе вилл
Потрепанная, но великолепная римская мозаика - первая найденная в Великобритании, иллюстрирующая сцены из «Илиады» Гомера, - была обнаружена под вспаханными полями в Ратленде. Мозаика с изображением греческого героя Ахиллеса стоила бы целое состояние и польстила бы богатому владельцу, который мог бы похвастаться перед гостями своими познаниями в классической литературе. Он, должно быть, украсил внушительное обеденное и развлекательное пространство в большом комплексе вилл и считается самой важной находкой такого рода за столетие. Сегодня этому сайту предоставлена официальная защита правительства по совету Исторической Англии.
Мозаика была повреждена более поздними строительными работами и имеет следы ожогов от пожаров, которые с человеческими останками, найденными в слое щебня над ней, позволяют предположить, что в очень позднем римском или раннем средневековье это место утратило свой первоначальный роскошный характер и было перепрофилировано. Дальнейшее изучение костей и других находок должно дать больше ключей к его более поздней истории, а также к широко обсуждаемой более поздней жизни участка виллы, когда римское богатство и власть отступили от границ империи.
Мозаика размером 7 м на 11 м, расположенная глубоко под поверхностью, была обнаружена в разгар прошлогоднего карантина Джимом Ирвином, сыном землевладельца Брайана Нейлора, который гулял со своей семьей, когда заметил разбитую глиняную посуду на пшеничном поле. «Позже, глядя на спутниковые снимки, я заметил очень четкую метку, как будто кто-то нарисовал мелом на экране моего компьютера. Это действительно был момент «о, вау!» и начало истории».
Признавая его потенциальное значение, он связался с археологами из Совета графства Лестершир. Историческая Англия обеспечила срочное финансирование для отправки группы экскаваторов в августе 2020 года, а в сентябре 2021 года последовала дальнейшая работа студентов и сотрудников Школы археологии и древней истории Лестерского университета.
Джон Томас, заместитель директора Археологической службы Университета Лестера и руководитель проекта раскопок, назвал эту мозаичную находку самой захватывающей в Великобритании за столетие, и чрезвычайно важной, потому что все окружающие виллы, похоже, сохранились.
«Это дает нам свежий взгляд на отношения людей в то время, их связи с классической литературой, а также многое говорит нам о человеке, который заказал это произведение, - говорит он.
Комната была центральной частью большого комплекса вилл, построенного в конце 3-го или начале 4-го века нашей эры. Большая часть участка не была раскопана, но геофизические исследования, выявляющие нижележащие структуры, показывают комплекс зданий, включая амбары с проходами, круглые конструкции, которые могут быть зернохранилищами, и, возможно, баню.
Дальнейшие раскопки запланированы на следующий год, и хотя работа над находками продолжается, включая исследование Дэвида Нила, признанного во всем мире ведущим экспертом по римским мозаикам, пол был перезахоронен, чтобы защитить его. Археологи также надеются создать экспозицию за пределами площадки при поддержке Фонда наследия лотереи. Запланированный статус памятника, присвоенный этому месту сегодня, предназначен для защиты его от незаконных металлодетекторов и других нарушений. Это место было повреждено в прошлом из-за вспашки, и Историческая Англия работает с землевладельцами, чтобы вернуть поле в более щадящее использование.