Пандемия портит город празднованием годовщины Мэйфлауэр и надеется на толпы туристов, но флагманский музейный проект открывается вопреки всему
Этот год должен был стать культурным годом Плимута. В 2013 году портовый город на юго-западном побережье Англии проиграл заявку на звание Города культуры Великобритании 2017 года, но организаторы заявили Би-би-си: «Теперь Плимут готов стать культурным центром. Члены городского совета приступили к планированию многомиллионной программы памятных мероприятий в 2020 году, к 400-летию отплытия «Мейфлауэра» из Плимута в колонии Новой Англии.
Ограничения Covid-19 вынудили отложить большинство мероприятий «Mayflower 400» до 2021 года, включая общественный театр, танцы в стиле хип-хоп и трансатлантическое путешествие исследовательского судна с питанием от солнечной энергии и искусственного интеллекта под названием Mayflower Autonomous Ship. Но ключевой элемент календаря на 2020 год остается: открытие The Box, места бесплатного входа для коллекций старого городского музея и картинной галереи, архива и обширных фото-, кино- и телеархивов региона. Первоначально запланированный на май, комплекс стоимостью 48 миллионов фунтов стерлингов откроется 29 сентября выставкой Mayflower 400: Legend and Legacy (29–18 сентября 2021 года).
Никакой вечеринки как таковой не может быть, возможно, до лета 2021 года, «когда будет вакцина», - говорит Пол Брукс, временный исполнительный директор The Box. Несмотря на «разочарование» от того, что без лишнего шума уложились в семилетний срок - и без американских туристов, которые должны были приехать на годовщину Мэйфлауэр, - он утверждает: «Для нас лучше быть открытыми, чем неоткрытыми, зарабатывать как можно больше и строить свою репутацию. Он надеется, что The Box, который изначально будет обслуживать 25% посетителей, а все билеты будут предварительно забронированы онлайн, выиграет от бума внутреннего туризма на юго-запад.
За кулисами Covid-19 создал множество сложностей для персонала и подрядчиков, спешащих завершить девять галерей с постоянной коллекцией. Строительство было прервано из-за карантина в Великобритании в марте и возобновлялось медленнее в июне из-за социального дистанцирования на месте. Все экспонаты коллекции - около 2500, по словам старшего куратора Эммы Филип, из поразительного общего количества в более чем двух миллионов единиц - перемещались во временные хранилища и вывозились из них. 6-метровая бетонная скульптура, заказанная бразильскому художнику Александру да Кунья для фойе, может быть изготовлена и доставлена только во вторую неделю сентября.
Выставка Mayflower 400 - крупнейшая из когда-либо проводившихся в Плимуте, на которой было представлено около 300 артефактов от 32 кредиторов, - также была адаптирована к «новой норме», говорит ее куратор Джо Лусмор. Британская библиотека и Национальный архив согласились на «виртуальную курьерскую доставку», но некоторые заимствования из коллекций США отсутствуют, поскольку физические курьеры не могли путешествовать. Второй патент Пирса - документ 1621 года, давший паломникам из Англии разрешение на колонизацию Плимута, штат Массачусетс, - представлен факсимиле, ожидающим благополучного прибытия недавно отреставрированного пергамента из Музея Пилигрим-Холла в Массачусетсе.
Движение Black Lives Matter вызвало дальнейшие поздние изменения в галерее, посвященной истории исследований из Плимута, например, признание роли елизаветинских «морских волков» Фрэнсиса Дрейка и его двоюродного брата Джона Хокинса в истоках английской работорговли. «Мы серьезно рассмотрели наши дисплеи, но не считаем это законченной картиной», - говорит Филипп.
Необходимость изучения «трудной истории» занимает центральное место в концепции выставки Mayflower, говорит Лусмор, который работал с креативным агентством коренных американцев над выставками, посвященными «жестокому» воздействию европейской колонизации на коренное население вампаноагов. Паула Питерс, основатель агентства и вампаноагский советник американской программы празднования юбилеев, описывает сотрудничество как шанс рассказать «историю, которая была маргинализирована на протяжении веков».
С экспонатами, охватывающими социальную и естественную историю, археологию, мировые культуры, историческое и современное искусство, а также местные архивы, Филип говорит, что The Box представляет собой «больше, чем сумма его частей» для Плимута. Его название, преобразованное из более прозаического Центра истории Плимута, намекает на консольную архитектуру здания, но «это также, конечно, игра на тему «Что в коробке?» и сюрпризы, которые могут возникнуть», - говорит Брукс.
Этот проект, финансируемый почти на 16 миллионов фунтов стерлингов из Фонда лотереи национального наследия и более чем на 4 миллиона фунтов стерлингов от Совета по делам искусств Англии, является крупнейшим проектом по строительству музеев в Великобритании в 2020 году.«Создается ощущение, что мы проявили смелость», - говорит Брукс, - приступая к открытию в крайне неопределенном году. Городской совет, который покрывает около половины расходов на открытие и предоставляет ежегодную субсидию в размере 1,4 млн фунтов стерлингов, считает The Box символом возрождения Плимута после пандемии, который «задает направление для позитивных изменений в местной экономике».
После десятилетия жесткой экономии в Великобритании для местных органов власти Брукс воздает должное «чрезвычайной» поддержке совета как со стороны консерваторов, так и со стороны лейбористов. «Вряд ли проект такого масштаба может повториться в ближайшие пять лет в этой стране», - считает он. «Мне невероятно повезло, что мы смогли это сделать».