Сколько бы вы ни слышали об асбесте (вероятно, те ночные рекламные ролики о судебном иске из-за воздействия асбеста), вы, возможно, не слышали о том, что асбестовые волокна на самом деле полезны - они часто использовались в таких продуктах, как огнеупорная одежда., утеплители и другие строительные материалы. Археологи даже обнаружили минеральные волокна асбеста в развалинах, относящихся к каменному веку, около 750 000 лет назад. Однако, конечно, они также смертельны, что не было обнаружено до начала 20-го века, когда ученые начали связывать это с болезнью. Но почему именно они так опасны?
Воздействие асбеста может вызвать ряд различных видов рака, включая мезотелиому и рак легких, а вдыхание также вызывает другие состояния, включая асбестоз, плеврит и ХОБЛ, которые относятся ко всем типам заболеваний легких. Заболевания, связанные с асбестом, наиболее распространены среди рабочих, которые активно добывали асбест и перерабатывали асбестовые продукты, но члены их семей, а также люди, живущие в среде, в которой присутствуют волокна асбеста, также уязвимы. Сюда входят люди, живущие в домах, построенных из строительных материалов, содержащих асбест, таких как изоляция, напольная плитка и черепица, а также строители и рабочие верфей, которые выделяют волокна в ходе работ по сносу.
Асбест представляет собой уникальный класс минералов, которые не горят, а также обеспечивают тепло- и электрическую изоляцию, повышают прочность на растяжение бетона и других жестких строительных материалов, а также являются достаточно мягкими и волокнистыми, чтобы вплетаться в ткань. Сама полезность асбеста является одной из причин его опасности: часто нет подходящей замены, и люди продолжают использовать его (в ограниченных количествах), несмотря на риск для здоровья населения. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) пыталось полностью запретить асбест, но запрет был отменен федеральным судом. Поскольку он никуда не исчезает, важно понимать, что такое асбест и чем он так опасен.
Различные типы асбестовых волокон
Асбест - это собирательный термин для двух классов волокнистых минералов, встречающихся в природе в земной коре и добываемых при добыче полезных ископаемых. Эти два класса представляют собой серпентиновый асбест с волнистыми волокнами и амфиболовый асбест с прямыми игольчатыми волокнами. Исследования показывают, что амфиболовый асбест является более опасным канцерогеном, но оба типа вызывают заболевания, связанные с асбестом.
Хризотил-асбест, или белый асбест, является единственным материалом с волнистыми волокнами. Это самый распространенный тип, на который исторически приходится 95 процентов использования асбеста. Он используется для производства строительных материалов и клеев, кровли, изоляции труб и стен, а также прокладок и облицовки в автомобильной промышленности. Древние люди из него ткали ткань, и люди до сих пор используют его для изготовления огнеупорных тканей.
Амозит, или коричневый асбест, в прошлом использовался для укрепления цементных листов и изоляции труб и зданий. Это второй по распространенности тип асбеста, который представляет более высокий риск развития рака, чем хризотиловый асбест.
Крокидолит, или синий асбест, часто использовался для изоляции труб и входил в состав некоторых напыляемых покрытий и пластиковых изделий, а также клеев в судостроительной и строительной отраслях. Он может быть причиной большего количества смертей, чем любой другой вид асбеста, из-за его ультратонких волокон, настолько тонких, что крокидолит использовался в производстве сигаретных фильтров. (Правильно - сигаретные фильтры!)
Антофиллит, актинолит и тремолит обычно используются реже, чем другие виды асбеста, но они часто встречаются в качестве загрязняющих примесей в тальке и вермикулите, которые также являются природными минералами. Вермикулит был популярным изоляционным материалом, но его использование было прекращено в 1990 году. Использование талька в косметике расследуется Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, которое еще не дало рекомендаций.
Агентство по охране окружающей среды и Управление по охране труда и гигиене труда (OSHA) имеют право регулировать эти шесть типов асбеста, но Горнорудное управление США и Национальный институт охраны труда и здоровья признают другие волокнистые минералы, включая винчит., рихтерит, эрионит и таконит, которые обладают асбестоподобными свойствами и в настоящее время не регулируются. Агентство по регистрации токсичных веществ и заболеваний, входящее в состав Центров по контролю и профилактике заболеваний, предупреждает, что эти нерегулируемые минералы могут иметь такие же неблагоприятные последствия для здоровья, как и асбест.
Асбестовые волокна повреждают ваше тело годами
Волокна асбеста крошечные - настолько крошечные, что невидимы, - и после выброса они могут оставаться в воздухе в течение нескольких дней. У них нет ощутимого запаха, поэтому любой, кто окажется поблизости, невольно вдыхает их. Попав в организм, они остаются там на неопределенный срок, вызывая постоянное раздражение слизистой оболочки легких, желудка и других органов, что приводит к образованию микроскопических рубцов и, в конечном итоге, к потере функции.
Этому рубцу требуется от 10 до 40 лет, чтобы это рубцевание переросло в полномасштабную болезнь, и, поскольку волокна невидимы, единственный способ обнаружить их - это наблюдать за рубцами, которые они вызывают, с помощью рентгеновских лучей или компьютерной томографии.. Наличие рубцов часто указывает на то, что заболевание уже перешло в опасную стадию, и хотя существуют методы лечения заболеваний, связанных с асбестом, нет способа удалить волокна асбеста, поэтому лекарства нет.
Воздействие асбеста чаще всего приводит к асбестозу, состоянию, характеризующемуся одышкой, непрекращающимся кашлем, потерей веса, стеснением в груди и скованностью пальцев рук и ног. Воспаление и рубцевание, вызванное волокнами в легких и брюшной полости, также могут способствовать росту раковых опухолей, что приводит к раку легких или состоянию, известному как мезотелиома. Национальный институт рака указывает на воздействие асбеста как на основную причину этого заболевания тонкой ткани (мезотелия), выстилающей легкие, грудную стенку и брюшную полость.
Из сковороды в огонь
В 1978 году в Соединенных Штатах насчитывалось чуть более 80 миллионов домов (год, когда использование асбеста в большинстве строительных материалов было запрещено), и многие из них все еще заняты, а это означает, что большое количество людей может подвергаться воздействию асбест, не подозревая об этом. Асбест использовался в длинном списке, казалось бы, безвредных материалов, в том числе:
- Шовная лента и изоляция воздуховода
- Гипсокартон, штукатурка и шовная смесь
- Напольная плитка и плиточный клей
- Цементная накладка и плита для гибки
- Изоляция проводов
- Акустические потолочные плиты
- Шпаки и глазури
Список можно продолжать и включать в себя такие пункты, как асбестовая изоляция стен и чердака. Пока материалы остаются нетронутыми, асбест инкапсулируется и считается безопасным. Проблема в том, что эти асбестосодержащие материалы (АСМ) портятся, особенно по прошествии 40+ лет, а когда портятся, то становятся рыхлыми, а значит, способны выбрасывать в атмосферу волокна асбеста.
Примеры того, как нехрупкие ACM становятся рыхлыми, включают старую асбестовую потолочную плитку, которая начинает крошиться и отслаиваться, растрескивание асбестового цемента, отслоение асбестовой смеси для гипсокартона от стены, виниловые напольные плитки, содержащие асбест, растрескиваются и ломаются, а асбестовая изоляция труб подвергается повреждению водой. от протечки сантехники. Домовладельцы, проводящие ремонт, также могут невольно создавать асбестовую пыль во время сноса. Помните, что последствия вдыхания асбеста не проявляются в течение как минимум 10 лет, поэтому можно вдохнуть изнурительную дозу асбеста, не заметив немедленных побочных эффектов. Этот факт должен заставить любого, кто живет в доме, построенном до 1978 года, сесть и обратить внимание.
Кто подвергается риску воздействия асбеста?
Хотя домовладельцы могут подвергаться риску, основная часть людей, страдающих изнурительными заболеваниями, связанными с асбестом, - это те, кто работает или работал на предприятиях по добыче асбеста и на фабриках, производящих продукты, содержащие асбест. При этом из них только у 20 процентов развиваются такие состояния, как асбестоз, плеврит и рак.
Строители, сантехники и пожарные также входят в группу повышенного риска, как и члены семей работников, работающих в областях, связанных с асбестом, включая женщин и детей, которые могут подвергаться вторичному воздействию и иметь проблемы со здоровьем. Из-за термостойких свойств асбеста EPA по-прежнему разрешает его использование в тормозных колодках, поэтому риски для здоровья автомехаников и членов их семей по-прежнему высоки.
Тип асбеста, которому подвергается человек, имеет значение. Крокидолит (синий асбест) содержит самые канцерогенные волокна, и именно его используют в потолочной плитке, изоляции и сигаретах с микронитовым фильтром Kent. К счастью, сигареты с микронитовым фильтром были на рынке совсем недолго - с 1952 по 1956 год, - но любой, кто их курил, а также любой, кто вдыхал их пассивный дым, подвергался воздействию. У тех, кто работал на фабриках, производивших фильтры, симптомы могли развиться даже сегодня. Все курильщики имеют более высокий риск развития рака, чем некурящие, но люди, которые курили сигареты с микронитовым фильтром, находятся в своем собственном классе.
Симптомы заболеваний, связанных с асбестом
Асбестоз является наиболее распространенным заболеванием, связанным с асбестом, и, поскольку он поражает легкие, люди, страдающие этим заболеванием, испытывают одышку, кашель и боль в груди. Однако асбест может присутствовать и в других частях тела, и когда это происходит, люди могут испытывать некоторые из следующих симптомов:
- Боль в животе или тазу
- Похудение
- Грыжа
- Потеря аппетита
- Кишечная непроходимость
- Затрудненное глотание
Асбест является известным канцерогеном, и любое заболевание, связанное с асбестом, может перерасти в рак легких, гортани или яичников или мезотелиому. Любой человек, подвергавшийся воздействию асбеста в анамнезе, у которого развились симптомы связанного с асбестом заболевания, должен проходить скрининг на рак каждые три-пять лет. Обычно для диагностики мезотелиомы требуются различные методы скрининга, в том числе рентгенография грудной клетки, компьютерная томография с низкой дозой облучения, бронхоскопия или исследование функции легких. Раннее выявление является ключом к успешному лечению.
Где получить дополнительную информацию
В Интернете нет недостатка в информации, связанной с асбестом, но наиболее полным ресурсом является Асбест.com, который поддерживается Центром мезотелиомы во Флориде. Он обеспечивает полную историю использования асбеста на протяжении веков; описание различных типов; полное описание причин, факторов риска и симптомов заболеваний, связанных с асбестом; и обсуждение вариантов лечения.
На этом сайте также можно указать врачей и медицинские центры в вашем районе, которые конкретно занимаются заболеваниями, связанными с асбестом, а также номер телефона для личного консультирования. Если вы беспокоитесь о найме подрядчика по борьбе с асбестом, Asbestos.com также является ресурсом номер один наряду с сайтом EPA по асбесту, на котором излагаются федеральные требования к ремонту домов, сносу и очистке. У правительств многих штатов также есть онлайн-ресурсы, в которых излагаются требования к обучению и лицензированию асбестовых подрядчиков. Одним из таких ресурсов является страница, поддерживаемая Калифорнийским советом по воздушным ресурсам.
Для получения информации, связанной с работой, посетите страницу OSHA об асбесте, а для информации, связанной с потребителями, посетите страницу Комиссии по безопасности потребительских товаров. Ваш местный отдел здравоохранения также является ценным ресурсом, когда речь идет о безопасности асбеста. Если вы планируете нанять подрядчика по борьбе с асбестом, сначала обратитесь в местный строительный отдел, где вы часто найдете ценную информацию о местных правилах, касающихся утилизации материалов, содержащих асбест.