Белый монумент в Телль Банате содержит кости, как полагают, около 30 погибших солдат, сделанные так, как будто они пали в бою
Искусственный курган в Сирии, которому более 4000 лет, может быть самым ранним известным военным мемориалом в мире. Археологи определили закономерности в расположении захоронений и других находок в кургане, известном как Белый монумент в Телль-Банате, и пришли к выводу, что мертвые могли быть военнослужащими. Возможно, он служил своеобразным мемориалом, видимым людям за километры вокруг.
«Только когда мы осознали, что в этих костных отложениях есть закономерности, элементы встали на свои места. И это было довольно интересно», - говорит Энн Портер, доцент кафедры ближневосточной археологии Университета Торонто, Канада, и ведущий автор исследовательской работы, опубликованной в журнале Antiquity.
Неясно, когда впервые был сооружен 22-метровый курган, но на протяжении столетий он претерпевал изменения. Он принял свою окончательную форму где-то между 2450 и 2300 годами до нашей эры, когда в стороны кургана были встроены ступени, благодаря чему он стал похож на ступенчатую пирамиду. В эти ступени были помещены человеческие кости, представляющие около 30 человек, как взрослых, так и молодых людей в возрасте от 8 до 20 лет. Яйцевидные шарики пращников, использовавшиеся в качестве оружия, и шкуры ослиноподобных животных, называемых кунга, которые часто использовались для буксировки транспортных средств, также были зарыты в кургане.
Портер и ее коллеги недавно повторно изучили свидетельства Белого монумента, который был раскопан в 1990-х годах (это место было затоплено в 1999 году, когда поблизости была построена плотина на реке Евфрат, и с тех пор раскопки не проводились). Их анализ показал, что шкуры кунга были захоронены вместе с парами тел, что, возможно, отражало остатки упряжек колесниц; в то время как в другом месте на памятнике, в их собственной зоне, рядом с дробинками были захоронены люди, и, возможно, это были пехотинцы.
В совокупности оказалось, что люди, погребенные в кургане, были похоронены так, как если бы они погибли в бою. «Их представили так, как будто они выполняли определенные функции в армии, но с захоронениями нужно быть осторожным - в прошлом люди использовали мертвых, чтобы рассказывать истории и рисовать картины, поэтому трудно быть уверенным, что то, что мы видим, было таким, каким оно было на самом деле», - говорит Портер.
Хотя курганы поверженных врагов известны из древних месопотамских источников, забота, проявленная к мертвым в Телль-Банате, указывает на то, что эти люди были не врагами, а прославляемыми солдатами. Судя по раздробленности их костей, они умерли незадолго до захоронения в Белом монументе и, возможно, были принесены с кладбища или поля боя в другом месте.
С кем, возможно, сражались солдаты Телль-Банат, неизвестно, но есть две основные возможности: либо они были вовлечены в конфликт между региональными державами, либо имел место внутренний конфликт, говорит Портер.