Эксперт из французской династии коллекционеров своими глазами увидел быстро меняющийся мир искусства 1960-х годов и помог British Rail создать свою известную коллекцию
Когда летом 1961 года Мишель Штраус присоединился к отделу импрессионистов и современного искусства Sotheby’s в Лондоне, 20-летний французский эстет вряд ли мог представить, какую ключевую роль он сыграет в создании страстного и прибыльного аукционного рынка импрессионистов и современного искусства. Вместе со своими коллегами он организовал продажи, которые тогда были такими же громкими, как сегодняшние цены на Banksys и NFT.
Его интервью Sotheby’s было как нельзя кстати: обед в отеле Westbury в Мейфэре, в нескольких минутах ходьбы от торговых залов на Бонд-стрит, и быстрая беседа с загадочным председателем компании, Питером Уилсоном, бывшим офицером разведки, известным как PCW, и Кармен Гронау, главой отдела живописи старых мастеров. «PCW нравилась моя степень по истории искусств, мои связи с Ротшильдами и другими французами, а также тот факт, что я говорил по-французски», - вспоминал Штраус. Однако в середине обеда Уилсон ушел, оставив его с Кармен, своим довольно суровым consigliere.«Она была кошмаром. Она всегда выглядела вспыльчивой», - отметил Штраус. Тем не менее, он получил работу.
Зарождающийся отдел импрессионистов и современного искусства Sotheby’s, первый в своем роде в мире, состоял из Штрауса, Дэвида Нэша и Брюса Чатвина, впоследствии известного писателя-путешественника и романиста. Штраус и Чатвин представляли собой хорошо сбалансированную, хотя иногда и капризную комбинацию. «По прибытии в то первое утро у меня сложилось впечатление, что он совсем не был рад меня там видеть», - заметил Штраус. «Первая продажа, которая произошла после того, как я приехал, была продажа Сомерсета Моэма, и мы договорились вместе каталогизировать ее утром. Когда я пришел в 9:30, я обнаружил, что он был с 5:30 или 6 утра и каталогизировал все это. Именно тогда я понял, что это стало очень конкурентоспособным. Но мы старались изо всех сил. Мы очень хорошо дополняли друг друга».
Хотя партия Моэма 1962 года, в которую входила фреска Гогена, нарисованная на двери таитянской лачуги, была выиграна отчасти благодаря обаянию Чатвина с сварливым автором, Штраус позаботился о том, чтобы позже в том же году он каталогизировал продажу коллекции, сформированной кинопродюсером сэром Александром Кордой. В группу входила картина Винсента Ван Гога «Nature Morte aux Citrons et Gants Bleus» (1889): «Это была первая картина, которую я каталогизировал, - сказал Штраус, - в которую я действительно влюбился».
Еще одним ранним успехом стало его издание ежегодной книги компании: The Ivory Hammer: The Year at Sotheby’s. Для своего первого номера, посвященного продажам 1962–1963 годов, Штраус поручил Яну Флемингу написать историю о Джеймсе Бонде, действие которой происходит в аукционном доме: в рассказе «Собственность леди» агент 007 подмигнул советскому агенту во время продажи яйца Фаберже.
В 1960-х мир искусства быстро менялся, во многом благодаря воодушевлению Уилсона. Наступила эпоха торжественных распродаж, ознаменованных знаменитым аукционом Гольдшмидта 1958 года; Был задействован PR, и для продаж были задействованы телекамеры. Штраус увидел расцвет рынка в своей области и в 1965 году стал директором Sotheby’s. После отъезда Нэша в Нью-Йорк и Чатвина в мир литературы он взял под свой контроль «Бесов».
Затем последовали потрясающие возможности. В 1969 году Штраус отправился в Токио, чтобы принять участие в торгах на работы импрессионистов, продающихся в универмаге, с помощью команды переводчиков (один из которых был олимпийским чемпионом Японии по прыжкам в воду). Это был мягкий предшественник безумия японских покупателей два десятилетия спустя. Вернувшись в Лондон, были нововведения и авантюры: он ввел трансатлантические торги по телефону и однажды был вынужден грубо обращаться с продавцом поддельных Dufys у дверей Sotheby's.
Семья знатоков
Происходя из не менее чем трех династий коллекционеров, Штраус обладал знанием дела в своей ДНК. Он родился в Париже в 1936 году в семье Андре и Алины Штраус. Его дед по отцовской линии был парижским коллекционером Жюлем Штраусом, великим защитником импрессионистов, а по материнской линии были французско-русские де Гинцбуры и французская семья Дойч де ла Мёрт. Он вырос в пузыре высокого искусства, его жизнь была разделена между Парижем и замком Брекур в Нормандии.
Отец Штрауса умер от рака в 1939 году. В мае следующего года, столкнувшись с немецким вторжением и угрозой, которую оно представляло для известной еврейской семьи, Алин Штраус, умная и находчивая женщина и чемпионка по гольфу, отвезла Мишеля из Брекура в Биарриц на своем Bentley с открытым верхом в надежде получить визы в Испанию. Получив отказ в этом, она, Мишель и ее родители начали страшный период жизни в Виши, Франция. Они были в Каннах, когда в октябре 1940 года были провозглашены первые антиеврейские законы, и Алин получила американские визы и выездные визы для себя и трехлетнего Мишеля. Они переправились в Испанию и Португалию, а затем на корабле SS Excambion перебрались в убежище в Нью-Йорке, куда прибыли 20 января 1941 года, а через три месяца за ними последовали родители Алины. В Нью-Йорке молодой Мишель познакомился с работами импрессионистов, особенно с работами Хавмейера, завещанными Метрополитен-музею в Нью-Йорке, и Ван Гога благодаря выставке из 80 картин у дилеров Вильденштейна.
В 1943 году Алин вышла замуж за Ганса Хальбана, ведущего французского физика-ядерщика, который работал в зарождающемся Манхэттенском проекте в Монреале. В 1946 году Мишель, его мать, отчим и сводный брат Питер Халбан переехали в Оксфорд, где они поселились в Хедингтоне, а Ганс работал в Кларендонской лаборатории (второй сын, Филипп Халбан, родился в 1950 году). Позже Алин влюбилась в философа Исайю Берлина, который в 1956 году стал вторым отчимом Мишеля.
Тихий, прилежный мальчик, Мишель выдержал испытания в английской подготовительной школе в Монреале, где над ним издевались за то, что он был одновременно французом и евреем, и английское образование, сначала в Брайанстоне, а затем в Оксфорде, где он провел год, читая средства индивидуальной защиты в колледже Крайст-Черч и общаясь с умными людьми, прежде чем его отчислили за провал на выпускных экзаменах. По предложению своего отчима Исайи он подал заявку на чтение истории искусств в Гарвард, где провел три счастливых года и прекрасно обучался, особенно у знатока Рембрандта Якоба Розенберга.«Он был источником вдохновения, - писал Штраус о Розенберге в своих мемуарах 2010 года «Картинки, страсти и взгляд», - обучая не только академическим интерпретациям и сухим анализам, но, что гораздо важнее для меня, знанию и оценке».
В конце своего пребывания в Гарварде Штраус женился на Марджери Тонгуэй, однокурснице Гарварда, и после их медового месяца в 1959 году получил докторскую степень в Институте Курто в Лондоне и начал писать обзоры для журнала Burlington. Энтони Блант, директор Курто, не был удивлен, когда Штраус сообщил ему, что уходит в 1961 году, чтобы устроиться на работу каталогизатором в Sotheby’s.
В 1970-х годах Штраус сыграл ключевую роль в работе Sotheby’s, помогая British Rail собрать крупную коллекцию произведений импрессионистов, которая позже была преобразована в чрезвычайно прибыльный аукцион в 1989 году и продана в пользу пенсионного фонда компании. Возможно, это была его самая большая продажа. С клиентами он был более склонен сообщать искусствоведческие детали, чем коммерческие предложения, хотя он понимал ценность риска для создания хорошо организованного аукциона.«Как в скалолазании, так и в катании на лыжах я был способен безрассудно довести себя до предела, и эта же черта проявилась на Sotheby’s», - писал он в «Картинах, страстях и глазах».
С коллегами он был известен как щедрый наставник новых талантов, давая советы в 1980-х годах новому поколению экспертов, включая Мелани Клор, впоследствии председателя Sotheby’s Europe, и Филипа Хука, автора бестселлера «Завтрак на Sotheby’s». Однако Штраус воздержался от трибуны, отметив, что «чтобы быть успешным аукционистом, нужны некоторые актерские качества». Ему гораздо больше удавалось организовывать изощренные продажи, чем он умело занимался около четырех десятилетий.
В 2000 году Штраус покинул Sotheby’s и в следующем году работал советником по искусству у Бернара Арно и розничной группы LVMH, тогдашних владельцев аукционных домов Phillips, а также консультантом музеев.
У него и Марджери родился сын Эндрю, который последовал за отцом и сделал карьеру в Sotheby’s, и дочь Джулия. Мишель был женат во второй раз, в более позднем возрасте, на Салли Ллойд Пирсон.
Мишель Штраус, родился в Париже 23 сентября 1936 года, умер 18 октября 2021 года