Большинство людей воображают пустыню как биоту, лишенную жизни, населенную пылью и камнями. Фактически, пустыни могут содержать целый ряд жизней, каждый из которых адаптирован для решения проблем, связанных с этой экосистемой. По данным National Geographic, пустыни покрывают 25 процентов земли, и в их жизни ощущаются последствия глобального потепления, чрезмерного выпаса скота и добычи полезных ископаемых для нефти, газа и золота. Пустынные растения создают источник пищи для организмов, выше на продовольственной сети, поэтому их исчезновение создает угрозу для всей жизни в пустыне.
Пустынные заводы сталкиваются с давлением от разработки и разведки нефти и газа.
Аризона Кипарис
Лесная служба США идентифицирует кипарис Аризоны (Cupressus arizonica) как потенциально находящийся под угрозой исчезновения. Один разновидность этого вечнозеленого дерева существует в одной роще, заставляя экологов опасаться, что его можно уничтожить лесной пожар. Уроженец юго-западной части Соединенных Штатов, кипарис Аризоны обычно растет вдоль ручьев на дне каньонов или склонов, где он может расти на высоте до 8000 футов над уровнем моря. Способность дерева противостоять сухой и соленой почве позволяет хорошо адаптироваться к жизни пустыни.
Эш-луг Милквеч
Закон о исчезающих видах перечисляет зоо-луговый молочник (Astragalus phoenix) как угрожаемый вид. Найденный только в штате Невада, зол-луг-молочник относится к горошине, где он играет важную роль в экосистеме пустыни. Бобовые растения, такие как горох, обладают уникальной способностью «фиксировать» атмосферный азот, превращая его в форму азота, пригодную для использования растениями и почвенными микроорганизмами. По данным National Geographic, для сохранения пустынных экосистем необходимы бобовые, которые помогают восстановить плодородие почв, создавая условия, при которых могут расти другие растения.
Кактус Fishhook
Кактус рыболовного крючка (Ancistrocactus tobuschii) появляется в списке Закона об исчезающих видах как находящийся под угрозой исчезновения. Развитие земель и сбор энтузиастов кактусов угрожают его существованию в Техасе, единственное государство, в котором вы можете найти кактус рыболовного крючка. Кактус назван для крючковатых концов на своих шипах, которые напоминают крючки, и весной он производит желтые цветы. Он живет главным образом в известняковых арроиях, в тонкой, хорошо дренированной почве. По данным Центра по сохранению растений, остается только 33 популяции кактуса.
Bearpoppy
Невада считает медведя (Arctomecon californica) критически находящимся под угрозой исчезновения видом в штате. Его население уменьшилось после быстрого развития в районе Лас-Вегаса. Яркий желтый цветок можно найти в Неваде и Аризоне, включая части Большого Каньона. Хотя 44 процента медвежьих популяций подпадают под федеральное управление и получают защиту от развития и других угроз, что делает вид, который вряд ли исчезнет в краткосрочной перспективе, в Программе природного наследия штата Невада отмечается, что угрозы незащищенным популяциям могут сократить генетическое разнообразие и риск возможного исчезновения.