Представляя архивные документы, старинные изображения и современное искусство, 20 and Odd стремится исправить повествование о силе и самобытности нации
Четыреста лет спустя после прибытия первых задокументированных африканцев в американские колонии Колумбийский университет отмечает этот момент провокационной выставкой, посвященной центральной роли афроамериканцев в формировании идентичности США.
Под названием «20» и «Одд: 400-летие 1619 года» шоу цитирует письмо английского плантатора и торговца Джона Рольфа, в котором отмечается высадка «20. и странные негры» с английского пиратского корабля в августе 1619 года. Все эти африканцы были проданы в рабство на берегу в обмен на провизию, отметил Рольфе, который, возможно, сегодня более известен своим браком с коренной американкой Покахонтас.
От архивных документов до современных произведений искусства выставка в галерее LeRoy Neiman в Колумбии «направлена на то, чтобы ниспровергнуть первенство европейской точки зрения» в рассказе об этой истории, говорит Калия Брукс Нельсон, куратор выставки.
В качестве примера она указывает на увеличенную репродукцию иллюстрации, опубликованной в 1901 году в Harper's Weekly, изображающей высадку африканцев в 1619 году. «То, что вы видите на этом изображении, - это очень идеализированное (даже героическое) представление о колонистах, уверенно обосновавшихся на берегу Чесапика», в то время как «принимаете крадущуюся толпу «негров» вместе с другими бочками с провизией, выпотрошенными с корабля», - говорит она.
Шоу выдвигает критику этой точки зрения: на самом деле эти колонисты были бы измотаны борьбой с коренными племенами похатан в этом районе, говорит Нельсон. И прибытие тех, кто обречен на порабощение, и сотни тысяч последователей, добавляет она, было необходимо для успеха Британии в колонизации Северной Америки. Другие объекты, стратегически расположенные на выставке, также бросают вызов иерархии победоносных колонистов и оборванных африканцев на этом изображении 1901 года.
В соответствии с этим духом пересмотра, шоу документирует поток черной грамотности в Америке с изображением фронтисписа публикации примерно 1800 года под названием «Жизнь, история и беспрецедентные страдания Джона Джеа, африканского проповедника». «Примерно через 200 лет после встречи 1619 года у нас есть свидетельства того, что афроамериканцы сохранили знания о своем африканском происхождении», - отмечает Нельсон, создавая текст, который намекает как на их «американское, так и на африканское происхождение».
Современные произведения искусства, взятые из Центра печати Лероя Неймана в Колумбии, а также работы художников, с которыми Нельсон работал в прошлом, вступают в диалог с винтажным материалом, указывая на разногласия, но также освещая многогранный опыт диаспоры с африканского континента.
Среди более поздних работ - «Плавающий мир: прошлое, которое они принесли с собой» (2013), бумажный коллаж с шелкографией и ручной раскраской Сэнфорда Биггерса, который напоминает о разрозненных остатках истории и афроамериканских традициях изготовления лоскутных одеял. Реконструированный Паулой Уилсон (2007), рельефная гравюра на дереве с офсетной литографией, шелкографией, элементами коллажа и ручной раскраской, свидетельствует о сложных пластах истории и культуры.
В конечном счете, по словам Нельсона, цель состоит в том, чтобы с помощью бесчисленных средств продемонстрировать, как африканцы и их потомки играли решающую роль в том, что стало известно как Соединенные Штаты.
«Америка в своем инженерном искусстве - это, по сути, продукт черного гения», - говорит она. «И правдивость этой точки зрения доступна нам, если мы найдем время, чтобы открыть себя множеству человеческого опыта».