Ссылаясь на обнаружение черепов и рогов животных, исследователи предполагают, что мустатилы могли иметь религиозное назначение
В одной из самых ранних известных широко распространенных традиций создания памятников загадочные каменные сооружения, известные как мустатилы, найденные на северо-западе Саудовской Аравии, возникли около 7000 лет назад - задолго до появления пирамид в Египте или каменных кругов в Великобритании, сообщают исследователи в журнале Antiquity. Эти памятники старше и сложнее в архитектурном отношении, чем предполагалось изначально, и, по всей видимости, выполняли религиозную функцию.
«Больше всего в этих сооружениях меня восхищает их размер и широкое распространение, а также тот факт, что они почти идентичны по форме», - говорит Мелисса А. Кеннеди, археолог из Университета Западной Австралии, помощник директора исследовательского проекта. «Это предполагает, что общая религиозная вера, возможно, существовала на огромной части северо-западной Аравии во время позднего неолита, особенность, которая до сих пор не имеет аналогов в мире».
Каменные мустатилы - по-арабски прямоугольники - состоят из длинного прямоугольного двора с платформами на каждом конце. Самая длинная из них имеет длину более 600 м, а самая короткая всего 20 м. Чтобы исследовать эти загадочные сооружения на площади более 200 000 кв. км, команда использовала комбинацию дистанционного зондирования, включая спутниковые снимки, вертолетные и наземные исследования, а также раскопки.«На данный момент мы задокументировали более 1000 таких структур, что более чем вдвое превышает ранее известное количество примеров», - говорит Кеннеди.
Среди других открытий команда обнаружила узкие проходы, ведущие во дворы мустатилов, и круглые каменные камеры, некоторые из которых содержали неукрашенные стоячие камни. При раскопках одного мустатила были обнаружены рога и фрагменты черепов крупного рогатого скота, овец, коз и газелей, помещенные вокруг стоячего камня, по-видимому, в качестве ритуальных подношений. Они были датированы радиоуглеродом 5300-5000 гг. до н.э., что делает их примерно на 2000 лет или даже больше, чем египетские пирамиды или памятники, такие как Стоунхендж в южной Англии.
«Мы думаем, что люди создали эти сооружения для ритуальных целей в эпоху неолита, которые включали в себя принесение в жертву диких и домашних животных неизвестному божеству/божествам», - говорит Хью Томас, археолог из Университета Западной Австралии, который является директором проекта.«Из-за монументальных размеров некоторых из этих зданий это потребовало бы значительных усилий, поэтому весьма вероятно, что для их строительства объединились более крупные общины или группы людей. Это предполагает значительную социальную организацию и общую цель или убеждения».
Кеннеди говорит, что остается много вопросов. «Одним из главных является то, почему были построены эти сооружения, и кому или каким божествам поклонялись или почитали в этих сооружениях?» - добавляет она. «Возможно, мы никогда не узнаем наверняка, но это захватывающее направление исследований».