Сара Кромптон, бывший судья Музея года, вспоминает свое путешествие по Великобритании
Путешествуя по Уэльсу в ухабистом микроавтобусе, чувствуя себя смутно больным, я начал задаваться вопросом, во что же я ввязался. Мы уже путешествовали несколько часов, а крошечный музей Нарберта в Пембрукшире на крайнем юго-западе княжества был еще далеко.
Это был 2013 год, и я был одним из судей в номинации «Музей года» Художественного фонда вместе с отличной и всегда интересной командой художников Боба и Роберты Смит, историка и телеведущего Беттани Хьюз, Тристрама Ханта, тогдашнего члена парламента от лейбористской партии, и директора Арт-фонда Стивена Дюшара. В те дни вы составили список десяти музеев, и мы так стремились отразить региональное распространение и огромное разнообразие учреждений, которые первоначально рассматривались, что мы составили план путешествия, который прошел вдоль и поперек Британии.
Приз, по иронии судьбы, достался галерее Уильяма Морриса, прямо у нашего порога в Лондоне. Но процесс оценки привел нас в Келвингроув в Глазго, Музей Престон-Парк в Стоктон-он-Тис, Музей археологии и антропологии в Кембридже, Хепворт-Уэйкфилд, Балтику в Гейтсхеде и Дом искусств и знаний Бини в Кентербери, а также Картинную галерею Далвича и Музей Хорнимана на юге Лондона.
Капризы национальных расписаний поездов стали для нас более знакомыми, чем лица нашей собственной семьи, но богатство и удовольствие того времени остаются со мной до сих пор. Было чистой радостью познакомиться с этими зданиями, встретить людей, которые любили их и заботились о них, быть охваченным их энтузиазмом и знаниями.
Нарберт, когда мы наконец добрались до него, был прекрасным примером. Размещенный в бывшем складе, построенном для хранения вин и спиртных напитков, который сам был спасен от запустения проектом, это гостеприимное место, движимое заботой о местной истории его небольшого штата и команды волонтеров. Его коллекция не велика и не особенно необычна, но она полна повседневных предметов прошлого, которые, вместе взятые, создают яркую картину времени и места. Самое интересное, что здесь есть действующая модель железной дороги, которая воспроизводит первоначальный график преобразующего прибытия пара в Нарберт в 1866 году. Я мог бы остаться на весь день, наблюдая, как прошлое работает как часы.
«Все становится интересным, если смотреть на него достаточно долго», - писал Гюстав Флобер. Эта фраза должна стать девизом всех малых и средних музеев, которые освещают Британию, словно лучи света. Их существование - дань уважения человеческому инстинкту любопытства и коллекционирования. Не говоря уже о желании копить и держаться за историю, на всякий случай, если есть опасность забыть.
Каждый из них уникален, что является частью их привлекательности и важности для экосистемы. Но у них есть общие качества. Многие сохраняют что-то, что другие могли бы не заметить, и что без них может оказаться под угрозой уничтожения. Никола Джонсон, бывший директор Центра изобразительных искусств Сейнсбери в Норвиче, а ныне приглашенный профессор по курированию в Норвичском университете искусств, приводит в качестве примера Мемориальный музей 100-й бомбардировочной группы недалеко от Дисс. Основанный на бывшей базе ВВС США B17, он представляет собой не что иное, как отреставрированную диспетчерскую вышку и поле, но информация, представленная на дисплее, настолько глубоко добыта и представлена с таким глубоким уважением, что люди приезжают со всего мира, чтобы посетить ее.
Как и многие небольшие музеи, Мемориальный музей 100-й бомбардировочной группы питается от ракетного топлива преданных своему делу добровольцев. Вы можете увидеть их влияние на шорт-лист этого года для Музея года, а также поддержку Brooklands и Tate St Ives, информирование Женской библиотеки Глазго и Почтового музея. Добровольцы хотят поделиться своим энтузиазмом, прославить историю, которую они демонстрируют, и если их энергия используется сочувствующим и столь же знающим профессиональным персоналом, эффект динамита.
Также важно понимать, насколько ценна их работа. Достаточно взглянуть на печальную историю Лондонской женской библиотеки, чтобы понять, насколько уязвимы артефакты социальной истории. Фактическая коллекция из более чем 60 000 книг, брошюр и работ на бумаге, а также ее предметы и личные архивы сохранились в LSE после публичного ходатайства о ее сохранении. Но здание, в котором они размещались, специально приспособленное для этой цели из прачечной 1846 года, вернулось к общему пользованию Лондонским Метрополитен-университетом, который проявлял мало внимания к истории, когда дело дошло до его финансового положения. В Глазго, напротив, сочетание массового движения и преданного своему делу профессионального персонала сделало это место единственным аккредитованным музеем в Великобритании, посвященным жизни женщин.
«Иногда люди говорят, что у нас слишком много маленьких музеев, но я думаю, что они чрезвычайно важны для экологии нашего музейного сектора», - говорит Хант, который из путешествия на заднем сиденье микроавтобуса стал директором Музея Виктории и Альберта. «Они часто вводят новшества ловкими способами, полностью настроенными и восприимчивыми к своей аудитории. Лучшие из них уверены в своем месте и значении, а это значит, что они не слишком беспокоятся о последних течениях в музеологии».
Эта информация невероятно важна. Малые и средние музеи, когда они функционируют должным образом, разговаривают со своими посетителями иначе, чем национальные музеи и галереи. Иногда это буквально.
Когда я посетил Художественную галерею Ференса в конце прошлого года, я был поражен тем, как работники галереи общались с людьми, которые пришли посмотреть на выставку Премии Тернера, установленную в галерее в рамках того времени, когда Халл был городом культуры Великобритании. Они действительно говорили об искусстве, внося предложения, которые я не мог себе представить от галеристки Тейт; они сделали это важным, потому что были готовы это обсудить.
Джонсон считает, что это потому, что они научились не только объяснять, но и слушать. «Если вы слушаете, а затем активно реагируете на то, что слышите от своей существующей и потенциальной аудитории, это заставляет вас действовать иначе, чем если бы вас вдохновляло делать то, что вы делаете, на основе того, что происходит в других музеях», - говорит она.
Готовность небольших музеев нарушать правила - часть того, что делает их особенными. Но они дают музеям хорошее имя и в других отношениях. Если вы отдыхаете, прогуливаясь по пирсу Кромер, и у вас возникает соблазн заглянуть в близлежащий музей спасательных шлюпок Генри Блогга, вы не только откроете для себя необычную историю Блогга (спасителя 873 жизней), но и храбрость, проявленную всеми теми, кто отправился отсюда спасать людей в море. Если вы побываете там в детстве, то, возможно, вам не покажется еще одно здание со словом «музей» слишком пугающим, и с этого момента перед вами может открыться целый мир.
Мне помогло. Когда я рос, я постоянно блуждал по маленьким пространствам, набитым интересными вещами: Музей Холла и Вуда в Болтоне, где мой тезка (но не мой предок) Сэмюэл Кромптон разработал своего революционного мула-прядильщика; галерея костюмов в Платт-холле (в настоящее время закрыта); СС Великобритании в Бристоле, что вызвало долгую одержимость великим Изамбардом Кингдомом Брюнелем. Каждая из них была полна кусочков социальной и интеллектуальной истории, составляющих часть большого гобелена британской жизни. Они кормили и поощряли мое любопытство.
Это были не впечатляющие места; по большому счету они мало что предлагали. Но они заставили меня почувствовать, что музеи и галереи принадлежат мне так же, как и кому-либо еще. Они дали мне разрешение на разведку. Позже, когда я продолжил это путешествие по Виктории и Альберту, Британскому музею, Национальной галерее, небольшие порталы для открытий всегда оставались заманчивыми и приятными. «Небольшие музеи - это великая сила для гражданского общества», - сказал Хант, когда я спросил его, почему он так их ценит. Так и есть. Одна из больших ценностей премии Художественный фонд «Музей года» заключается в том, что она признает это и включает их по праву. Даже если это связано с некоторой укачиванием счастливых судей.
