Таддей Тондо не всегда считался шедевром
Таддеи Тондо Микеланджело - шедевр его ранней зрелости и величайшее художественное сокровище Королевской академии - снова переехал. Круглый, незаконченный мраморный рельеф Мадонны с Младенцем и младенцем Иоанном Крестителем, который с 1991 года спокойно занимает специально спроектированную нишу в крыле Саклера Королевской академии, в прошлом году совершил короткое путешествие в Национальную галерею на выставку Микеланджело и Себастьяно. Там, вдали от довольно скромной обстановки Р. А., в конце длинного коридора с гипсовыми слепками, его буквально можно было увидеть в новом свете. Мало того, что тондо появилось из-за зеленоватого пуленепробиваемого стекла, чтобы показать динамическую технику резьбы Микеланджело во всех ее ошеломляющих деталях (благодаря новейшей технологии стекла), но и освещение, отбрасывающее нежные лужи теней на рельеф, кристаллизовало огромную эмоциональную и духовную силу повествования. После выставки Тондо было свободно выставлено в другом контексте Национальной галереи, вися в комнате рядом с другими шедеврами Высокого Возрождения, в частности с карикатурой Леонардо да Винчи, которую РА продала Национальной галерее в 1962 году за 800 000 фунтов стерлингов.
Тондо было завещано РА в 1830 году сэром Джорджем Бомонтом, талантливым художником-любителем и знатоком пейзажа, который сам приобрел его у французского художника-неоклассика и коллекционера Жана-Батиста Викара, когда он был в Риме. Викар был не только крупным коллекционером рисунков Микеланджело, но и ответственным за экспроприацию Наполеоном произведений искусства из Италии, Франции и Австрийских Нидерландов для музейных коллекций Франции. Он, без сомнения, использовал свое положение, чтобы приобрести Микеланджело для себя - он утверждал, что купил его в 1812 году прямо во дворце Таддео Таддеи во Флоренции, где оно сначала висело, - а затем продал его влюбленному Бомону по цене, которая считалась намного выше шансов. Великий скульптор Антонио Канова помог организовать продажу и упаковку для поездки в Англию.
Однажды установленный в «отверстии под болт» Бомонта на Гросвенор-сквер в Лондоне, Тондо стал «главным предметом разговоров всех художников», как с энтузиазмом сообщил художник Дэвид Уилки, в то время как скульптор Фузели якобы пытался удержать своего коллегу-скульптора, миссис Дамер, «от завершения этого». Уилки сделал его набросок, а также Джон Констебл сделал набросок по случаю его прибытия в Королевскую академию в 1830 году, после смерти Бомонта. Бомонт указал в своем завещании, что тондо должно быть оставлено в учреждении, которым он так восхищался. Великий мрамор Микеланджело весом 350,75 кг был впоследствии доставлен в РА, а затем размещен в Сомерсет-Хаусе по цене 1 фунт стерлингов.
Тондо только дважды за свою историю передавалось в аренду РА (единственный другой случай был в 1966 году в Музее Виктории и Альберта), хотя за 188 лет своего существования он перемещался в пределах РА. Теперь он занимает почетное место в новой Галерее Коллекций, курируемой президентом РА Кристофером Ле Бруном и оформленной Адрианом Гардером, где его снова можно увидеть в компании копий. Подвешенный в северной части галереи, с окнами по обеим сторонам, он образует кульминацию вида, окруженного копией «Тайной вечери» Леонардо XVI века Джампьетрино с левой стороны и тремя копиями Джеймса Торнхилла с мультфильмами Рафаэля справа.
Лебрен хотел вернуть Микеланджело в триумвират великих мастеров Высокого Возрождения. В некотором смысле это учение академического подхода: показ мастеров, которых ранняя Академия называла великими образцами того, как создавать великие повествовательные драмы как в цвете, так и в камне.