Наследник франко-американской династии арт-дилеров был обвинен в сокрытии от французских властей искусства и другого имущества на сотни миллионов евро
После одного из крупнейших судебных процессов по делу о налоговом мошенничестве, когда-либо проводившихся во Франции, Гай Вильденштейн, потомок известной династии торговцев произведениями искусства Вильденштейнов, во второй раз был оправдан апелляционным судом по уголовным делам в Париже по обвинению в уклонении от уплаты налогов.
Решение, принятое в пятницу, 29 июня, знаменует собой второй раз, когда дело, возбужденное французскими прокурорами против семьи, было отклонено. Первый провалился в январе 2017 года, когда суд обнаружил доказательства того, что Вильденштейн предпринял «явную попытку» скрыть от французских властей произведения искусства и другое имущество на сотни миллионов евро в налоговых декларациях в 2002 и 2008 годах. Однако в 2017 году судья заявил, что не может вынести обвинительный приговор из-за ошибок французских следователей и недостатков в законодательстве страны о налоговом мошенничестве.
Это был повторный суд. Французская прокуратура выступала за суровый приговор 70-летнему франко-американцу Вильденштейну, включая рекордный штраф в размере 250 миллионов евро и четыре года тюрьмы с отсрочкой наполовину.
Племянник Вильденштейна, Алек-младший, и его бывшая сводная сестра Люба Ступакова, которым грозило шесть месяцев условно, также были оправданы вместе с семейными адвокатами и управляющими трастовыми фондами, которых судили.
Максимально возможный штраф (187 000 евро) был наложен на две фирмы, расположенные на Гернси и Багамах, которые управляли финансами семьи: Northern Trust Fiduciary Services и Royal Bank of Canada Trust Company.
В параллельном деле французское государственное казначейство потребовало 550 миллионов евро в виде налога на наследство и штрафов за состояние, оставленное отцом Гая Даниэлем Вильденштейном, который умер в 2001 году, и его старшим сыном Алеком, который умер в 2008 году.
Однако в последнем уголовном процессе суд постановил, что Гаю Вильденштейну не может быть предъявлено обвинение, поскольку прошло слишком много времени с момента подачи налоговой декларации за 2002 год после смерти его отца. По второму наследованию в 2008 году судья обнаружил отсутствие правовых оснований и доказательств в поддержку судебного преследования.
Приговор представляет собой горькую неудачу для французского обвинения, которое утверждало, что семья устроила «самое продолжительное и самое изощренное финансовое мошенничество во Франции». После смерти Даниэля Вильденштейна его сыновья объявили о наследстве в размере 40 миллионов евро. Причитающиеся 17,7 млн евро прав и налогов были выплачены вместо группы мраморных скульптур, заказанных королевой Марией-Антуанеттой для замка Рамбуйе, который сейчас находится в Лувре.
Суд действительно посчитал, что «в течение трех поколений Вильденштейны делали все, чтобы скрыть значительное наследие», состоящее из произведений искусства, фондов, недвижимости и скаковых лошадей на миллиарды, «за иностранными юридическими структурами, избегая налогов».
Но только в 2011 году Франция приняла новый закон (по прозвищу «Закон Вильденштейна»), который дает налоговым органам больше полномочий по расследованию трастов в налоговых убежищах. Невозможно было доказать, что трасты Вильденштейна все еще использовались после этой даты. Сожалея о том, что на Багамах или Гернси не было проведено надлежащего расследования, суд заявил, что у него нет «правовых оснований» для осуждения.
Ссылаясь на трудности расследования в таких налоговых убежищах, обвинение и казначейство утверждали, что Вильденштейны «намеревались скрыть свои активы», что, по их мнению, было достаточным для осуждения.
Оправдательный приговор Вильденштейну станет большим облегчением для тех, кто на арт-рынке десятилетиями использовал офшорные компании в налоговых убежищах, чтобы избежать обвинений во Франции. Однако в будущем эта дверь теперь закрыта.