Совещательная комиссия правительства единогласно заявила, что, вероятно, работа была продана под принуждением
Консультативный совет правительства Германии по вопросам искусства, награбленного нацистами, призвал город Кельн вернуть акварель Эгона Шиле наследникам Генриха Ригера, еврейского венского дантиста и коллекционера произведений искусства, убитого в концентрационном лагере Терезиенштадт.
Работа 1917 года акварелью и карандашом под названием «Крадущаяся обнаженная женщина» (Kauernder weiblicher Akt на немецком языке) была подарена городу Кельну в 1966 году. Когда она исчезла из коллекции Ригера, неизвестно. Примерно в 1900 году он начал обмениваться стоматологическими услугами с молодыми австрийскими художниками за рисунки и картины. В течение следующих трех десятилетий он собрал около 800 работ художников, включая Оскара Кокошку и Густава Климта. Целая комната в его доме, которую он открывал для всеобщего обозрения 12 раз в год, была посвящена Шиле, одному из его пациентов.
После аннексии Австрии нацистами сыну Ригера Роберту удалось бежать через Париж в Нью-Йорк. У Ригера и его жены было конфисковано много имущества, и они были вынуждены продать другое, включая свое искусство. Берта Ригер писала своему сыну в 1939 году: «Ужасно только одно: нам приходится продавать почти все наше имущество по бросовым ценам». Их депортировали в Терезиенштадт, где Ригер умер в 1942 году; Берту снова перевели в Освенцим в 1944 году и, вероятно, по прибытии туда ее отравили газом.
Точные обстоятельства пропажи «Скорчившейся обнаженной женщины» из коллекции Ригера установить не удалось. Кёльн утверждал, что, возможно, Ригер продал работу до того, как нацисты аннексировали Австрию и начали преследовать евреев и конфисковывать их коллекции произведений искусства. Но группа заявила, что данные свидетельствуют о том, что Ригер продал лишь несколько работ до 1938 года, и подавляющее большинство его продаж «имело место после марта 1938 года в результате давления нацистских преследований». Его рекомендация вернуть работу была единодушной.
Илмаз Дзевир, директор Музея Людвига, сказал, что музей благодарен комиссии за ее работу и поблагодарил наследников Ригера за их терпение. Ожидается, что город Кельн одобрит реституцию в следующем месяце.
«Это дело давно заняло всех причастных, и тот факт, что не удалось полностью проследить судьбу «Скорчившейся обнаженной» - как это часто бывает с художественными коллекциями жертв нацизма - разочаровал нас в Музее Людвига», - сказал Дзиевор.«Мы рады, что теперь есть перспективы для честного и справедливого решения с возвращением работы семье».