Музей выступил с заявлением, в котором еще больше дистанцируется от покойной Эммы Банкер, которая якобы фальсифицировала происхождение предметов, украденных из Камбоджи
Художественный музей Денвера (DAM) оказался в центре далеко идущего международного скандала с мародерством произведений искусства.10 марта представители музея опубликовали заявление, в котором объявили о своем решении удалить название «Бункер» из галереи Arts of Asia после возврата пожертвований на сумму 185 000 долларов от покойного ученого, попечителя музея и волонтера Эммы С. Банкер. Шаг, который следует за растущими разоблачениями о фальсификации происхождения и торговле предметами старины. В 2018 году по контракту вывеска «Бункер» оставалась на стенах плотины до 2071 года.
Годовое расследование, проведенное Denver Post, показало, что Банкер, которая умерла в возрасте 90 лет в 2021 году, помогала и содействовала своему другу и сотруднику Дугласу Лэтчфорду, печально известному британскому торговцу антиквариатом и контрабандисту, искажая происхождение награбленных камбоджийских артефактов и используя свои шестидесятилетние отношения с DAM, чтобы узаконить свои сделки. Банкер помогла продать 14 латчфордских предметов старины в DAM, а также сама пожертвовала более 200 экспонатов музею - 40 из этих предметов технически считаются «древностями»; в вышеупомянутом официальном заявлении музея утверждается, что DAM «сотрудничает с властями США», проводя «исследование истории владения этими объектами».
Лэтчфорд умер в 2020 году, когда правительство США предъявило ему обвинение в мошенничестве и контрабанде, среди прочих преступлений (его оффшорные счета также были раскрыты в утечке документов Pandora в 2021 году). К концу своей жизни он стал хорошо известен тем, что платил обедневшим жителям сельской Камбоджи - региона, пострадавшего от массовых грабежей во время гражданских конфликтов, продолжавшихся с 1960-х по 90-е годы, - за то, чтобы они отделяли для него сегменты скульптур на месте для продажи за границу. Банкер помогла прикрыть это незаконное предприятие, написав вместе с Лэтчфорд три книги, в которых она предоставила поддельные источники для насильственных фрагментов. Официальные лица Пномпеня даже публично поблагодарили Банкер за ее работу по продвижению камбоджийской культуры в США.
Реституция камбоджийских объектов культурного наследия была предметом обсуждения официальных лиц США с начала 2010-х годов, и этот процесс ускорился после смерти Лэтчфорда. В августе 2022 года США вернули в Камбоджу 30 награбленных предметов старины, многие из которых были проданы Латчфордом. Представители DAM связались с властями США после того, как в 2019 году узнали об обвинении Лэтчфорда, но музей до сих пор не открыл свои документы адвокату, представляющему Камбоджу, Брэдли Гордону, который предположил, что в музеях и частных коллекциях по всему миру до сих пор хранится до 4000 кхмерских скульптур.
На анонимной встрече с официальными лицами США в 2013 году по поводу Дурьодханы, украденной статуи, проданной через Sotheby’s компанией Latchford, Банкер, который написал запись в каталоге и прочитал сопроводительную лекцию для аукционного дома, описал Latchford как «брата, которого у нее никогда не было».