Генеральный прокурор утверждает, что аукционный дом создал и использовал сертификаты об освобождении от налогов, которые ложно представили покупателя как арт-дилера, чтобы уклониться от платежей. Sotheby's заявляет, что продолжит оспаривать дело
В октябре прошлого года генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс подала иск против Sotheby’s, утверждая, что в период с 2010 по 2015 год аукционный дом помог «уважаемому клиенту» избежать уплаты городского и государственного налога с продаж при покупке произведений искусства на сумму 27 миллионов долларов, чтобы увеличить собственные продажи.
В понедельник Верховный суд штата Нью-Йорк отклонил попытку Sotheby’s закрыть дело.
Первоначальная жалоба утверждает, что Sotheby’s создал и использовал сертификаты об освобождении от уплаты налогов, которые ложно представили покупателя как арт-дилера, что позволило ему воспользоваться законом Нью-Йорка, который освобождает арт-дилеров от уплаты налога с продаж на покупки произведений искусства, если они добавляются к инвентарю, из которого они планируют перепродать.
Покупки были совершены через компанию Porsal Equities с Британских Виргинских островов, которая принадлежит коллекционеру. Хотя имя коллекционера не называется, Wall Street Journal сообщил в прошлом году, что им, как полагают, является Исаак Султан, венесуэльский президент компании Atlantic Feeder Services USA, базирующейся в Майами, хотя это не подтверждено.
В решении, принятом в понедельник, утверждается, что аукционный дом «умышленно закрывал глаза на то, был ли выставленный на аукцион предмет куплен для перепродажи», а также «активно вступил в сговор с коллекционером, чтобы сознательно скрыть или сознательно и неправомерно избежать и уменьшить обязательство по выплате или передаче денег государству посредством использования поддельных свидетельств о перепродаже».
В нем добавляется, что «хорошо обоснованная жалоба утверждает, что некоторые сотрудники Sotheby’s рекомендовали использовать и «даже частично заполнить» сертификаты перепродажи для своих клиентов». В первоначальном иске утверждается, что в 2010 году Sotheby’s сообщил клиенту, что он может использовать этот метод, чтобы избежать уплаты налогов, несмотря на то, что знал, что он не является арт-дилером, и что сотрудники Sotheby’s помогли установить эти произведения искусства в доме клиента.
Произведения искусства, приобретенные таким образом, включают работы Жана-Мишеля Баскии и Аниша Капура. В 2018 году офшорная компания клиента Porsal Equities достигла $10.75 миллионов долларов урегулированы со штатом Нью-Йорк в связи с «налоговым мошенничеством в связи с более чем 50 миллионами долларов произведений искусства и других товаров, приобретенных в Нью-Йорке у известных художественных учреждений». Sotheby's предоставил доказательства в ходе этого расследования.
«Sotheby’s нарушил закон и обворовал миллионы налогоплательщиков Нью-Йорка только для того, чтобы повысить собственные продажи», - говорит генеральный прокурор Нью-Йорка Летиция Джеймс. «Этот судебный процесс должен послать четкий сигнал о том, что независимо от того, насколько вы богаты, никто не может быть выше закона. Мы с нетерпением ждем рассмотрения дела в суде в конце этого года».