В мире носимых устройств меньшие компоненты лучше. Меньший размер означает, что вещи легче транспортировать и их удобнее носить на теле. Майкл Янг, соавтор KeKePad и производитель, интересующийся умной одеждой, обнаружил это для себя, когда начал создавать собственные носимые устройства в 2014 году.
Хотя Янгу понравился Arduino Lilypad, использование проводящей нити его разочаровало. «Использование проводящей нити в качестве проводов в электронике - свежая идея, но у нее есть некоторые очевидные недостатки», - пояснил Ян. Он видит три основные проблемы с проводящей нитью: у нее нет изоляции, поэтому от производителей требуется творческий подход к шитью, чтобы избежать коротких замыканий; использование иглы с токопроводящей нитью может заметно разорвать ткань; и для действительно плотного соединения с платой необходимо будет припаять провода, но это означает, что плату невозможно будет легко снять, если будут какие-либо ошибки.
KeKePad - это попытка решить все эти проблемы. KeKePad сам по себе представляет собой платформу, совместимую с Arduino, с серией сшиваемых модулей, спроектированных так, чтобы быть как можно меньшими и соединяться вместе с помощью специальных кабелей (кабелей Ke) с обжимными клеммами. Модули включают в себя датчики для обнаружения света, звука, температуры, влажности и ускорения, а также модули исполнительных механизмов для таких вещей, как светодиоды и вибрационные зуммеры.
Кабель Ke сам по себе является ключевой особенностью этой платформы. Ян и его команда потратили месяцы на поиск правильной комбинации провода и изолятора, которая подошла бы для этого ультратонкого 3-контактного кабеля. Пол гостиной их рабочего места завален (образно выражаясь) «тонкими плоскими кабелями», кабелями IDC, кабелями FFC, сверхмягкими силиконовыми проводами и даже эмалированными медными проводами, ни один из которых не соответствует требованиям.
Полученный кабель Ke тонкий, но прочный и гибкий. По словам Яна, это самый тонкий кабель с обжимными наконечниками в мире. Провод представляет собой медный провод AWG34 с тефлоновым покрытием, диаметром всего 0,32 мм и очень низким сопротивлением. Обжимные клеммы означают, что вам не нужно паять, чтобы обеспечить надежное, но легко отсоединяемое соединение. Изоляция предотвращает короткое замыкание, а поскольку это 3-контактный кабель, вам не придется так тщательно планировать провода, как при использовании проводящей нити.
Сам кабель не предназначен для продевания в ткань, но его можно закрепить на месте (если это необходимо) с помощью прикрепляющего стежка. Также из-за чрезвычайной тонкости проводов их невозможно зачистить вручную (на производстве их зачищают лазером), поэтому подрезать их до нужного размера не получится. В настоящее время они доступны только длиной 100 мм и 250 мм, хотя у KeKePad есть крошечный удлинитель кабеля, позволяющий подключить два кабеля.
Даже с учетом этих соображений KeKePad как платформа кажется шагом в правильном направлении для носимых компонентов, по крайней мере, с точки зрения размера и простоты использования. Эти продукты пока недоступны для покупки, но Ян говорит, что они будут доступны после краудфандинговой кампании, направленной на повышение их известности. (Обновление: KeKePad запустил кампанию Indiegogo для тех, кто заинтересован в поддержке своего проекта.)
Вы делаете носимые устройства? Дайте нам знать в комментариях ниже, считаете ли вы, что это будет заметное улучшение по сравнению с проводящей нитью.