Теперь команда выпустила LulzBot Mini, чтобы помочь тем, у кого нет места на столе, необходимого для их более крупного Taz, но кто ищет многие из тех же функций.
Мини имеет цельнометаллический корпус, образующий жесткое и устойчивое основание, на котором находится большинство механических частей принтера. Как и в других машинах LulzBot, в Mini используются полимерные подшипники Igus, которые не требуют дополнительной смазки, что обеспечивает длительную работу без технического обслуживания. Mini имеет площадь сборки 6 дюймов × 6 дюймов и использует пластину из боросиликатного стекла с покрытием PEI (полиэтиленимин), которая нагревается для максимальной совместимости с материалами. Все кабели аккуратно проложены через кабельные цепи, что помогает защитить провода от случайных зацеплений. Фантастический держатель катушки выдвигается сбоку машины и надежно фиксируется во время использования.
Два больших улучшения
Мини также имеет два основных обновления по сравнению с предыдущими моделями. Во-первых, это новый цельнометаллический хот-энд Hexagon от LulzBot. В отличие от горячих концов с пластиковой футеровкой, этот способен достигать температуры до 300°C (572°F), поэтому вы можете печатать на таких материалах, как нейлон и поликарбонат. И хотя большинство металлических хот-эндов не могут надежно печатать с использованием PLA и PLA-композитных нитей, Hexagon не страдает от этой проблемы и в моих тестах печатает очень хорошо.
Вторым важным дополнением является первая реализация LulzBot системы автоматического выравнивания кровати. Mini не только выравнивает станину, но и обеспечивает правильную высоту насадки, прикасаясь кончиком к четырем токопроводящим точкам в каждом углу. Чтобы гарантировать правильную проводимость сопла, машина сначала проходит этап очистки: нагревание сопла и многократное трение его о подушечку, установленную за рабочей пластиной. После завершения этого процесса начинается печать, но высота Z постоянно регулируется, чтобы сопло оставалось на постоянном расстоянии от рабочей пластины.
LulzBot создал свою собственную версию программного обеспечения для печати Cura для нового Mini. Первоначально компания Ultimaker разработала Cura, но поскольку и Ultimaker, и LulzBot используют прошивку с открытым исходным кодом и стандартные файлы G-кода для питания своих принтеров, у LulzBot появилась возможность создать свою собственную версию. Cura - самая удобная программа для нарезки на рынке.
Интересно, что LulzBot выбрала нить для Mini - HIPS (ударопрочный полистирол). Использование HIPS в качестве основного материала для печати встречается довольно редко. HIPS стал чаще использоваться в качестве растворимого поддерживающего материала после того, как мое исследование в 2012 году выявило такую возможность. Но в качестве основного материала для печати HIPS предлагает превосходное качество поверхности, матовую поверхность и мягкую на ощупь поверхность. Этот материал в сочетании с очень хорошим качеством печати Mini позволил получить впечатляющие тестовые отпечатки.
Некоторые недостатки
Меня кое-что разочаровало в Mini. Хотя машина определенно более портативна, чем «Таз», и даже имеет удобную ручку для переноски, цельнометаллический корпус добавляет достаточный вес, чтобы сделать эту машину не по-настоящему портативной. Экструдер типа Wade диаметром 3 мм обеспечивает чрезвычайно надежный поток, но при этом занимает много места внутри машины. Меньший экструдер с прямым приводом диаметром 1,75 мм может дать принтеру несколько дополнительных дюймов печатного пространства или уменьшить занимаемую площадь. Однако LulzBot стремится использовать нить толщиной 3 мм, поскольку считает, что ее можно печатать более надежно на различных материалах.
Также меня удивило отсутствие встроенных элементов управления, памяти и ЖК-дисплея. Для меня возможность печатать без привязки к компьютеру имеет решающее значение для портативности и является довольно важной для меня необходимостью для любого принтера. Однако удаление этих компонентов снижает стоимость, а с ростом популярности дополнительных контроллеров, таких как AstroPrint/AstroBox и Matter Control Touch, встроенные элементы управления могут быть не такими важными.
Вывод
Mini продолжает демонстрировать, что LulzBot стремится создавать чрезвычайно хорошо спроектированные машины и делиться этими разработками с сообществом. Mini дает вам все, что вы хотите от принтера LulzBot, и немного больше места на вашем столе.