Эта великолепная книга рассказывает о голландском художнике, который оживил самых непритязательных существ лесной экосистемы
Геро Силиг, изд., Зверинец Медузы: Отто Марсеус ван Шрик и ученые, Hirmer Verlag, 224pp, ₤38 (hb)
Выпущенная в год неурожая для книг об искусстве и художников, занимающихся наукой, в частности, Марии Сибиллы Мериан и картин naturalia в Музее бумаги Кассиано даль Поццо, эта великолепная работа знакомит с амстердамским художником Отто Марсеусом ван Шриком (около 1620–1678 гг.), изобретателем натюрморта «лесная подстилка» - жанра, известного на итальянском языке как соттобоско. Опубликованный в сопровождении выставки в Государственном музее Шверина и Рейксмузеум Энсхеде, «Зверинец Медузы» впервые рассматривает Ван Шрика как часть «международной республики ученых» и художников и коллекционеров с научным складом ума, включая Поццо (для которого он рисовал) и Мериан..
Мария Сибилла Мериан известна своими гусеницами и бабочками; Ван Шрик, не менее выдающийся художник-бабочка, предпочитал жаб, ящериц и змей. На самом деле, этот прожорливый охотник на рептилий заслужил прозвище «Snuffelaer» (нюхальщик) из-за того, что проводил время, обнюхивая подлесок в поисках своих любимых моделей, якобы даже подвергая их своим поцелуям. И они любили его в ответ: обитатели его личного зверинца в его скромном загородном доме у амстердамских ворот Святого Антония, который он называл «страной змей», даже принимали позу, терпеливо обвивая его кувалду (в результате чего фигура змеи скручивалась на его картинах). Его змеиные картины изображают удивительный мир разложения и слизи, изобилующий грибами, жуками и хамелеонами, взаимодействующий с живостью исторической картины - далеко не мирное царство в подземном мире природы. Что делает их уникальными, так это взгляд жабы на замшелое основание дерева с, возможно, чертополохом или какой-нибудь болотной травой в качестве рамки. Он запечатлел текстуру своих мохообразных, нанеся на пигмент настоящий мох и (что менее радостно) прижал крылья бабочки к краске, чтобы записать рисунок их чешуи.
Четыре эссе каталога и 36 мини-эссе каталога контекстуализируют Ван Шрика в художественном и научном сообществе его времени, фиксируя пересечение искусства, науки и оккультизма, когда граница между ними была еще проницаемой, и реабилитируя его как человека науки, а не просто «любопытство». Их задача несложна, потому что их предмет был прозорлив в своей страсти к точности и эмпиризму (пользовался редким в то время микроскопом) и сотрудничал с учеными в одном из ведущих интеллектуальных центров Европы. Однако его ученая сторона не помешала ему рисовать фантастические пейзажи с невероятными растениями, такими как тюльпаны или ипомеи, в которых змеи (которые питаются только червями, насекомыми, слизнями, улитками, рептилиями или земноводными) жадно охотятся на бабочек и жаб, а хамелеоны играют в перетягивание каната с мотыльками (Мериан в равной степени виновна в романтизации своих картин с гусеницами). Ван Шрик также выбрал предметы, резонирующие с древними концепциями, такими как четыре элемента и психомахия (битва порока и добродетели), а также с алхимией и Библией..
Ван Шрик был любимцем амстердамского научного сообщества, а его змеиная яма и студия были постоянными остановками в северном художественном Гранд-туре. Среди именитых посетителей был французский физик Бальтазар де Монконис, который предпочел свою работу работе Вермеера, с которым он познакомился несколькими днями ранее. Однако самым восторженным его посетителем был будущий великий герцог Козимо III Медичи. Его страсть к художнику проистекала из глубоко укоренившейся склонности Медичи к змеям и яду, как к инструменту придворных интриг, так и к источнику противоядий, включая оккультную панацею под названием териак, сделанную из пепла тысяч гадюк. Герпетологические наклонности Ван Шрика сделали его одним из самых популярных северян в великокняжеских коллекциях, и сегодня самая большая коллекция его картин находится во Флоренции.
У Ван Шрика были более научные отношения с голландским энтомологом Йоханнесом Сваммердамом, который, как известно, исправил свой просчет в том, что осы, появляющиеся из гусениц, были продуктом спонтанного зарождения из гниющего вещества, а не паразитических яиц. Но нам не нужно одобрение науки, чтобы восстановить репутацию ван Шрика: эта выставка наглядно демонстрирует его выдающиеся способности художника. Ван Шрик создал новаторские длинные перспективы со светом и тенью и не по годам умел изображать чешуйчатую змеиную кожу, блестящие панцири жуков, маслянистые языки жаб и разложение во всей красе, его цвета сияли с интенсивностью, которая могла ввести зрителя в заблуждение, что это он, а не Мериан, посетил джунгли Суринама.