Последняя сделка Франции с Королевством показывает тесную связь между культурой и иностранными делами
Американцы продают оружие Саудовской Аравии, британцы продают оружие Саудовской Аравии, но только французы продают оружие и культуру Саудовской Аравии. Как им это удается в той части мира, которая традиционно была частью англо-американской сферы влияния и где почти никто не говорит по-французски? Как французы обогнали нас?
Помимо влияния и престижа, которые это дает им, в игре много денег. Огромный предлагаемый музей и археологический парк в Аль-Уле на северо-западе страны - это проект, оцениваемый в 50–100 миллиардов долларов, из которых большие суммы пойдут Франции за ее консультативную роль. Кроме того, саудовцы будут платить за профессорские кафедры исламской культуры во французских университетах, а французы будут обучать зарождающуюся туристическую индустрию Саудовской Аравии. Французские фирмы будут располагать хорошими возможностями для создания своей инфраструктуры, возможно, для включения большого морского курорта на Красном море.
Наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бин Салман Аль Сауд является лучшим другом наследного принца Абу-Даби Мухаммеда бин Зайда Аль Нахайяна, и ему хорошо известно об успехе Лувра Абу-Даби. Соперничество между князьями является сильным стимулом, поэтому предлагаемый саудовский музей должен быть в три раза больше Лувра Абу-Даби.
Но связь с Францией можно проследить до 2006 года, когда президент Жак Ширак посетил Эр-Рияд, чтобы открыть выставку исламского искусства из Лувра, и предложил покойному королю Абдалле, чтобы саудовцы взамен отправили в Париж археологическую выставку. Можете ли вы представить себе Терезу Мэй или Дональда Трампа, или даже Тони Блэра или Барака Обаму, делающих это? Но во Франции культура всегда была частью «славы» государства, и в этом отношении президент - потомок Людовика XIV.
Во Франции были известные министры культуры, такие как Андре Мальро и Джек Ланг, но это не имеет значения, даже если они ничтожества, потому что путь будет возглавлять президент республики, поддерживаемый министерством иностранных дел и элитой государственной службы. Напротив, принцип «вытянутой руки» в Великобритании, который отделяет культуру от центра власти, чтобы защитить ее от политизации, означает, что правительство и министерство иностранных дел не вмешиваются таким образом. Это зависит от директоров музеев, если они хотят, и от Британского Совета, чтобы играть международную роль, но они не могут говорить на равных с главами государств.
Выставка «Саудовские археологические шедевры сквозь века» (позже названная «Дороги Аравии») должным образом прибыла в Лувр в 2010 году, а затем совершила поездку по Европе, США и Дальнему Востоку, удивив публику, которая считала Саудовскую Аравию буквально Пустым кварталом, сплошным песком.
Влиятельные князья приняли к сведению. Султан бин Салман бин Абдель Азиз Аль Сауд стал президентом Саудовской комиссии по туризму и национальному наследию и настаивал на том, чтобы археологическая история королевства была более известна. Но ему приходилось действовать осторожно, даже когда он объявлял о планах создания музеев по всей стране, потому что влиятельные саудовские священнослужители считали доисламское прошлое идолопоклонством. Именно к ним он действительно обращался, когда на конференции «Зеленая Аравия» в Оксфордском университете в 2014 году процитировал Пророка и сказал: «Ислам признавал великие цивилизации Аравии и уважал предшествовавшие ему великие религии, укрепляя при этом существующие благородные арабские ценности».
К этому времени французские археологи уже хорошо окопались в самом живописном месте страны, Мадаин-Салихе, а в 2017 году в Эр-Рияде состоялся первый Национальный форум древностей, когда «Дороги Аравии» наконец добрались до религиозно консервативной столицы, что свидетельствует о том, как далеко продвинулось королевство на пути к освобождению от тирании фундаменталистов.
Почва была хорошо подготовлена для взрывной энергии наследного принца, чтобы превратить все это в «грандиозный проект» с помощью страны, которая делает «грандиозные проекты» предметом национальной гордости и знает, как их продавать.