Джиму Бауэрсу, любителю дронов и художнику, позвонили поздно вечером в снежный зимний день. Тиффани Мэтьюз, знакомая из их общины в Колфаксе, Калифорния, отчаянно нуждалась в помощи. Ей нужен был его дрон, чтобы быстро найти пропавшего жениха.
«Я слышал панику в ее голосе», - говорит Бауэрс. «Семья рассматривала все варианты, поэтому я не думал об этом более 30 секунд, прежде чем решил, что мне нужно хотя бы попробовать».
Эрик Гарсия, 39 лет, отец двоих детей, исчез в субботу, 7 декабря 2013 года, где-то между округами Эльдорадо и Плейсер. Он покинул Ранчо Мурьету на своем загорелом Plymouth Breeze 99 года выпуска, преодолев ледяные дороги и шесть дюймов снега, чтобы забрать свой бумажник из своего дома в Колфаксе, в 50 милях отсюда. Он так и не приехал.
Поисково-спасательная операция (SAR) с участием департаментов шерифов двух округов последовала, но впоследствии была приостановлена после того, как они не обнаружили никаких следов Гарсии. Расстроенный Мэтьюз позвонил Бауэрсу. «Я не знаю, почему она подумала об использовании дрона, но она знала, что я был единственным, кто летал в Колфаксе в то время», - говорит Бауэрс. «Поначалу я был озадачен [звонил Мэтьюз], потому что я всю жизнь одержимый художник. Я использую дроны для создания документальных видео. Поэтому, когда она спросила меня, готов ли я сделать что-то настолько серьезное, это было своего рода шоком».
Используя свой DJI Phantom 2 Vision+, Бауэрс в течение недели вручную покрывал территорию длиной 40 миль на участках длиной 4–5 миль, ориентируясь на скалы, насыпи и места, куда волонтеры не могли добраться пешком. Семья Гарсиа согласилась разместить кофейные чашки Starbucks по обочинам дорог, отмечая недоступные места, которые Бауэрс должен обыскать с помощью дрона.
Он сузил территорию до трех миль между Веймаром и Колфаксом, после чего отделы шерифа возобновили поиски еще на один день и нашли Гарсию мертвым в его искореженной машине. Он врезался в дерево и упал с высоты 75 футов на крутой грунтовый берег на обочине межштатной автомагистрали 80.
«Эрик погиб при ударе, но то, что он в конце концов умер, меня просто напугало», - говорит Бауэрс. «Все были очень, очень благодарны за то, что я смог сделать, и это дало семье надежду и завершение». Но для Бауэрса смерть Гарсии была только началом. «Это меня так тронуло, что мне пришла в голову идея SWARM [Поиск с помощью воздушного радиоуправляемого мультиротора], где пилоты-добровольцы могли зарегистрироваться, а я мог отправить их на поиски, помогая семьям пропавших без вести людей».
Два года спустя в SWARM зарегистрировано более 3000 пилотов дронов по всему миру, и по крайней мере по одному в каждом штате США. Только в его группе в Facebook насчитывается более 4400 участников.
Но хотя цель SWARM – помочь семьям найти пропавших без вести лиц – преследует благие намерения, его пилоты мало что могут сделать по закону, чтобы помочь до тех пор, пока официальное расследование SAR не будет прекращено системой управления инцидентами - правительственными учреждениями (шериф, полиция, пожарная) отвечает.
Нет сомнений в том, что дроны стали проверенным инструментом в области поисково-спасательных операций. Они могут собирать высококачественные данные, выполняя логистическую работу спасателей, и в двух недавних случаях они фактически спасли жизни. В мае прошлого года с помощью беспилотника Draganflyer X4-ES с тепловидением Королевская канадская конная полиция в Саскачеване обнаружила человека, чья машина перевернулась. В июле этого года спасатели использовали дрон, чтобы доставить спасательные жилеты двум мальчикам, застрявшим на камне посреди реки Литл-Андроскоггин, недалеко от Механик-Фолс, штат Мэн.
Но это не так просто, как бежать в лес с дроном и рассчитывать на свой вклад. Сбор и обработка данных сложны, и легко упустить важные детали. Обычно пилоты используют такую программу, как DroidPlanner, для автоматизации построения сетки, часто шириной в несколько миль. Используя установленные GoPro или тепловизионные камеры, такие как FLIR, и технологию FPV (вид от первого лица), они записывают видео, которое позже можно просмотреть на 2-кратной скорости. Они летают на высоте 60–100 футов над землей (если выше, пропавший человек становится слишком маленьким, чтобы его можно было обнаружить) и снимают в разрешении 4K. Полеты длятся 10–25 минут, что дает пилоту достаточно времени для сканирования местности зигзагообразными или расширяющимися спиральными схемами поиска. SWARM позволяет использовать краудсорсинг, где пилоты могут загружать отснятый материал на форум Facebook и просить несколько пар глаз просмотреть его.
Это порождает несколько проблем: Загрузка материалов поиска может означать раскрытие личных, конфиденциальных или даже графических изображений. Более того, никто не знает, как лучше всего объединить государственных (правительственных) и гражданских (неправительственных или любителей) пилотов в процессе SAR. Более того, ключевые заинтересованные стороны, такие как SWARM и государственные чиновники, не обсуждают вопросы национальной политики. Они не говорят на одном языке. И все же.
Некоторые, например доктор Робин Мерфи, профессор компьютерных наук и директор Центра роботизированного поиска и спасения (CRASAR) Техасского университета A&M, считают, что миссии SAR следует поручить профессионалам. По ее словам, полеты гражданских пилотов «возможно, не лучшее использование времени любителя для помощи в поисково-спасательных операциях прямо сейчас. Мы говорим, что в Техасе вы можете иметь оружие и иметь разрешение, но вы не можете пойти на полицейскую перестрелку и помочь, потому что вас не заместили. Я думаю, то же самое сейчас происходит и с любителями дронов».
Программа Мерфи «Робототехники без границ» предлагает бесплатную помощь в случае стихийных бедствий с помощью дронов для государственных поисково-спасательных операций. «Очень немногие миссии будут похожи на использование Draganflyer для поиска парня в Канаде», - говорит она.«Я занимаюсь поисково-спасательной деятельностью и размышляю в этой области с 1999 года, и многие вещи, для которых вы используете дроны в поисково-спасательных операциях, не предназначены для прямого спасения жизней, потому что они не заменяют людей и собак». В основном дроны используются для поиска мест, куда волонтеры не могут добраться, и определения мест, где нет пропавших без вести, как это сделал Бауэрс в поисках Гарсии.
Но если гражданские пилоты хотят легально работать в тандеме с общественными операциями, не ставя под угрозу официальную миссию, необходим набор передовых практик, принятых на национальном уровне. По мере того, как отрасль, которой едва исполнилось десять лет, процветает, использование дронов в области SAR также резко возросло. Задачей ФАУ будет принятие законодательства достаточно быстро, чтобы определить роль дронов в отрасли. До тех пор это ограничивается разговором между любителями и чиновниками, и этот разговор не особо процветает. «Я не пытаюсь разозлить людей и думаю, что в этом есть роль гражданских пилотов общего назначения, но я пока не совсем уверен, в чем именно», - говорит Мерфи.«Мы должны разобраться, как это выглядит, и ответственные люди возьмут на себя ответственность и помогут разобраться».
ФАУ пообещало завершить работу над предлагаемым набором рекомендаций по малым беспилотным авиационным системам к следующему году. Эти положения будут направлены на решение двух основных проблем безопасности: обеспечение безопасности беспилотных авиационных систем (БПЛА) от пилотируемых самолетов и снижение риска для людей и имущества на земле. Он разъяснит исключения для получения сертификата разрешения (COA) на полеты и официально определит, что представляет собой малый БПЛА, кто может им управлять и при каких обстоятельствах.
Тем временем государственный сектор SAR уже перешел к следующему этапу: правительственные учреждения добавляют дроны в свой набор инструментов. Некоторые уже активно используют дроны. В августе городской совет Остина, штат Техас, утвердил четырехлетнее исследование с помощью дронов для внедрения передового опыта в пожарных и стихийных ситуациях совместно с пожарной службой Остина. Многие другие операции имеют сертификаты подлинности для полетов или подают заявку в ФАУ для его получения, но этот процесс может занять до 90 дней, что явно является проблемой при проведении экстренных обысков. Чтобы обойти задержку, ФАУ в марте запустило новую политику, которая предоставляет сертификаты подлинности коммерческим операциям, таким как общедоступные группы SAR, с исключением из раздела 333 (это занимает 120 дней, но затем позволяет ФАУ распределять сертификаты подлинности быстрее).
«Почти каждая организация SAR, о которой я знаю, слышал или сталкивался, либо использует дроны, либо активно добивается освобождения от полетов по номеру 333», - говорит Джин Робинсон, бывший главный пилот дронов Национального института стандартов. и технологий и основатель компании RP Flight Systems, которая с 2001 года занимается разработкой беспилотных летательных аппаратов для спасательных и правоохранительных органов.
«Мы, конечно, имеем дело с обществом, которое не хочет, чтобы его регулировали, потому что они думают, что поиск и спасение - это легко, и я могу вас заверить, что это непросто», - говорит Джерри Хендрикс, главный инженер и исполнительный директор компании Центр БПЛА «Одинокая звезда» Техасского университета A&M в Корпус-Кристи, испытательный полигон ФАУ, спроектированный в феврале 2013 года для интеграции беспилотных летательных аппаратов в национальное воздушное пространство.«Важно знать, что существуют правила, которым мы следуем для защиты всех. Целью номер один является безопасность, и крайне важно, чтобы люди научились работать в системе, чтобы иметь возможность поддерживать усилия SAR с помощью БПЛА».
Билл Кисторф, главный пилот офиса шерифа округа Снохомиш в Вашингтоне, в течение 45 лет работал с государственными, военными и федеральными авиационными агентствами, а также с CRASAR Мерфи. Он также руководил операциями SAR на большой высоте на Аляске и говорит, что связь является самой большой проблемой, стоящей перед отраслью. «Я сторонник дронов, но я также реалист. Люди всегда хотят сказать мне, какие замечательные дроны, и я говорю: «Да-да, я понимаю, но посмотрите на ограничения, а не просто думайте обо всем, на что они способны», - говорит Квисторф. «Они могут дополнить вертолеты SAR, но не могут заменить их, и если мы собираемся дополнить вертолеты, нам нужен план, и мы должны сделать это безопасно».
Большинство поисково-спасательных операций Квисторфа проводятся в горах, в десятках миль от любой дороги, что создает проблемы с логистикой для потенциального использования дронов. «Вы не можете управлять дроном-любителем за 30 миль от дороги и следить за ним», - говорит он.
Несмотря на опасения Мерфи и других должностных лиц SAR, гражданский пилотный сектор SAR быстро растет. SWARM добавляет около 50-100 новых участников в неделю только на свой частный форум в Facebook. По мере роста членства и репутации организации растет и спрос на ее участие со стороны семей пропавших без вести. «Сначала нам звонили раз в месяц, а теперь запросы поступают минимум два раза в неделю», - говорит Бауэрс.
Мало он знал, что когда он отправился на поиски Гарсии, Бауэрс начал всемирное движение по поиску и спасению. И хотя деятельность SWARM легальна, само ее существование ставит перед ФАУ и всеми государственными службами SAR более серьезный вопрос: какова роль дронов в SAR и чем могут помочь пилоты-любители, если вообще могут помочь?
Один шаг для SWARM - внедрить собственные передовые методы для поддержания репутации организации и продвижения технологии, несмотря на размытые рекомендации Федерального управления гражданской авиации и культуру боязни дронов. Бауэрс написал Стандартные операционные процедуры для SWARM, этического кодекса, который соответствует закону Федерального управления гражданской авиации, и включил оценочное собеседование для определения навыков пилотов, оборудования, личных качеств, профессионализма и преданности делу, прежде чем он отправит их на место происшествия.
«Сейчас любой может купить дрон», - говорит Бауэрс. «Любой идиот может поднять их в воздух, а некоторые сделают это над аэропортом или над лесным пожаром и испортят всем остальным». Чтобы противостоять халатности, SWARM призывает своих членов обращаться в местные пожарные и полицейские управления для налаживания отношений с чиновниками. Чтобы поддерживать свои навыки в актуальном состоянии, местные группы регулярно практикуют спасательные операции, используя человеческие манекены, одетые в одежду земляного цвета. Бауэрс часто посещает выставки, чтобы быть в курсе новейших технологий дронов.
Помимо поисково-спасательных операций, Бауэрс снимает и снимает видео и документальные фильмы, используя свой парк из 18 дронов. В небольшом охранном помещении на своей территории в Калифорнии он редактирует и публикует материалы на своем YouTube-канале Demunseed, посвященном дронам для начинающих (у него 21 039 подписчиков и 1,9 миллиона просмотров). Он оказался последним пилотом дрона, который легально снял документальный фильм в Йосемити с помощью своего DJI Phantom под названием «Вид с дронов» до того, как ФАУ запретило использование дронов в национальных парках в 2014 году. Он также построил 30 БПЛА для себя и других. в этом семинаре. Он стал одержим поиском лучших камер и новейших подвесов для их установки.
«Если бы на дронах не было камер, я бы потерял к ним интерес», - говорит Бауэрс, который летал на радиоуправляемых самолетах в течение двух десятилетий, прежде чем дроны стали доступны. «Но технология пришла, и я начал создавать свою собственную с нуля. Когда я понял, что на них можно поставить камеру и увидеть мир сверху вниз, меня зацепило».
Он также создает большое паблик-арт. Среди крупномасштабных фресок и скульптур он создает эффектные произведения для фестивалей, включая Burning Man и Coachella. Он занесен в Книгу рекордов Гиннеса за создание самых больших работающих часов на земле - часов диаметром 1,25 мили, которые он построил на фестивале Burning Man в 2012 году.
Вдохновленный своим опытом поиска Гарсии, он посадил 55 000 нарциссов на съезде Колфакса, идущем на запад к I-80, используя прибыль от ежегодного фестиваля, который он возглавляет для общества. Многолетние цветы цветут каждую весну и служат памятником Гарсии. «Приближается трехлетняя годовщина его смерти, и для семьи это всегда тяжелое время», - говорит Бауэрс. «Но цветы прекрасны. Возможно, это мой способ отдать должное. Это просто огромный желтый ковер вдоль шоссе.»