Комиссионные в размере 500 000 долларов были присуждены белому художнику, чья работа ранее была установлена рядом с тем же местом в начале этого года
Статуя Гарриет Табман, построенная по заказу города Филадельфия, призвана прославить малоизвестные истории в общественных местах и помочь филадельфийцам общаться друг с другом. Но вместо этого проект разделяет жителей, привлекая критиков, которые говорят, что процесс отбора был несправедливым, потому что он никогда не был открыт для предложений от других художников. Многие также не согласны с тем, что скульптор Уэсли Уоффорд - белый человек, и утверждают, что город упустил возможность поддержать чернокожего художника.
«Это обидно и травмирует», - сказала Ди Джонс, художник по текстилю, во время виртуального публичного собрания 15 июня, организованного городскими властями. «Если бы это был открытый вызов и был выбран Уэсли, все было бы в порядке. Но поскольку процесс не был открытым, это большая проблема. Процесс не был справедливым. Это то, за что мы боролись, за что боролся [Табман]».
Уоффорд, художник из Северной Каролины, получил комиссию в размере 500 000 долларов на разработку бронзовой скульптуры знаменитого аболициониста для северного фартука мэрии Филадельфии. Городские власти пригласили его создать работу для своей публичной коллекции произведений искусства после того, как другая его скульптура «Путешествие к свободе» получила положительные отзывы, когда она была временно установлена возле мэрии в начале этого года. Эта 7-футовая работа сама по себе является копией более высокой статуи Табмана, которую Уоффорд создал в 2019 году для частного здания в Далласе. Согласно Philadelphia Inquirer, художник сказал, что реакция в социальных сетях на оригинал была настолько велика, что он создал статую меньшего размера для поездок по городам. Филадельфия - один из 22 хостов.
Маргерит Энглин, директор отдела паблик-арта Филадельфии, говорит, что город пытался купить «Путешествие к свободе», но не смог этого сделать из-за проблем с законом и авторскими правами. Вместо этого официальные лица поддержали финансирование Уоффорда для создания аналогичной скульптуры, которая рассказывала бы «филадельфийскую» историю о Табмане, который родился в рабстве в Мэриленде и бежал в Филадельфию в 1849 году. Готовая статуя будет представлять собой одно из первых произведений искусства в Филадельфии, посвященных исторической афроамериканской женской фигуре.
«Мы считаем неуместным нанимать другого художника, чернокожего художника или другого художника для воссоздания выражения другого художника», - сказал Энглин во время встречи 15 июня. Она добавила, что город обычно рассылает призывы к общественным комиссиям и отдает приоритет художникам, отражающим разнообразие сообщества. «Это уникальная ситуация, когда мы начинаем не с самого начала».
Майша Салливан-Онгоза из Гильдии ремесленников Санкофа сказала, что художники «чувствуют себя обманутыми из-за того, что у нас нет возможности увидеть, какие исполнения могут предложить нам другие художники». В марте она и другие сформировали массовую организацию «Празднование наследия Наны Харриет Табман», чтобы противостоять комиссии. «Я думал о Нане Харриет и о том, как она рисковала жизнью и здоровьем, чтобы освободиться, чтобы ни один белый больше не мог извлечь выгоду из ее личности, и это продолжается сейчас», - сказал Салливан-Онгоза на встрече. «Я знаю, что статуя вызывала у людей много эмоций, но я знаю многих художников, которые могут вызывать такой же уровень эмоций. У [Уоффорда] нет монополии на то, чтобы уловить то, что люди хотят чувствовать к Нане Харриет».
Филадельфия принимала передвижную статую «Путешествие к свободе» с января по март, и, по оценкам официальных лиц, она привлекла около 4 миллионов человек, которые либо посетили ее, либо положительно отреагировали на нее в социальных сетях. Среди них Карен Саттон, гид мэрии, которая сказала на виртуальном форуме: «Я полюбила статую с той минуты, как увидела ее». Обращаясь к Уоффорду, она добавила: «Я думала, что вы только что захватили ее. Неважно, какого ты цвета, он у тебя просто есть».
Отвечая на критику во время встречи, Уоффорд сказал, что он понимает важность найма цветных художников, но назвал Подземную железную дорогу - сеть, по которой Табман провел 60–70 порабощенных людей на свободу, - «двухрасовым предприятием». Он планирует довести дело до конца с комиссией. «Я сторонник нерассказанных историй, и если меня спросят, я хочу помочь людям рассказать свои истории в наших общественных местах», - сказал он Artnet News по электронной почте. «Сказать «нет» было бы не только оскорбительно, но и лишить нас всех возможности строить исцеляющие мосты и символы, которые объединят нас».
Город хочет, чтобы Уоффорд доставил статую к ноябрю 2023 года, но контракт на комиссию еще не подписан, сообщает Inquirer. Управление искусств, культуры и креативной экономики собирает отзывы жителей Филадельфии до 13 июля, предлагая им заполнить семь вопросов, чтобы определить тему и послание статуи.