Муж покойного лидера утверждает в судебных документах, что председатель силовым путем занял свой пост
Перед смертью в феврале Чарльза С. Бергмана, председателя и исполнительного директора Фонда Поллока-Краснера, он выбрал преемника для управления организацией, которой он руководил с момента ее основания: Рональда Спенсера, юриста, который десятилетиями представлял фонд. Но в серии документов, поданных на этой неделе в суррогатный суд штата Нью-Йорк, вдовец Бергмана, Стюарт Леви, обвиняет Спенсера и его жену Джанет в том, что они силой заставили Бергмана дать ему работу.
Судебные документы, один из которых занимает 396 страниц, представляют собой попытку нарисовать общий портрет манипуляций со стороны Спенсеров. Хотя фактическая юридическая проблема Леви сосредоточена на лишении Рональда и Джанет Спенсер права исполнять обязанности распорядителей имущества Бергмана, Фонд Поллока-Краснера считается центральным в усилиях Спенсеров по накоплению богатства и влияния через их связь с его председателем. Фонд, основанный в 1985 году, чтит память художников Джексона Поллока и Ли Краснера, распределяя гранты среди художников.
«Наши газеты утверждают, что речь шла о контроле над имуществом Чарли, о контроле над Фондом Поллока-Краснера», - говорит Лори Салливан, один из адвокатов Леви в Seward & Kissel. В документах говорится: «Рональд и Джанет хитростью убедили умершего передать им контроль над своим имуществом, чтобы извлечь выгоду из своей репутации в мире искусства и обеспечить место Рональда в Фонде Поллока-Краснера в качестве преемника умершего».
На просьбу прокомментировать, Рональд Спенсер сказал в электронном письме: «Стюарт явно недоволен решением Чарли в его завещании 2013 года сделать меня и мою жену Джанет душеприказчиками его имущества. Чарли, Стюарт, Джанет и я были близкими друзьями более 30 лет; Чарли, Джанет и я - более 50 человек. Чарли назначил меня душеприказчиком в каждом из своих шести предыдущих завещаний, начиная с 1985 года.”
«Что касается Фонда Поллока-Краснера, планы на то, чтобы я стал преемником Чарли, существовали почти 20 лет, хорошо задокументированы и широко известны в PKF и среди ее специалистов, а также в Стюарте».
Бергман был крупным филантропом - «титаном в области искусства», согласно документам; Помимо управления Фондом Поллока-Краснера, он работал с Советом искусств штата Нью-Йорк, Гарвардскими художественными музеями и Институтом Аспена, среди других организаций. Леви - арт-дилер, советник и бывший владелец галереи; он и Бергман были вместе 34 года (и женаты почти три года).
Спенсер возглавляет практику художественного права в нью-йоркской фирме Carter Ledyard & Milburn. В список его клиентов входят Фонд Сальвадора Дали, Центр искусств Storm King, поместье Пита Мондриана и Совет по аутентификации произведений искусства Энди Уорхола. В 2004 году он редактировал «Эксперт против объекта: оценка фальшивок и ложных атрибуций в изобразительном искусстве», антологию эссе, опубликованную Oxford University Press.
В показаниях под присягой Леви благодарит Бергмана за то, что он привел Спенсера в мир искусства, наняв его в качестве советника в Фонде Поллока-Краснера примерно во время его основания в 1985 году. «Именно Чарли способствовал росту Ронни как юриста в области искусства и фонда», - пишет Леви. «Я считаю, что Джанет и Ронни видели в дружбе с Чарли нечто, что могло бы принести им большую пользу в профессиональном плане».
Пары стали ближе на протяжении десятилетий: Леви сказал в интервью, что Спенсеры «должны были быть нашими хорошими друзьями». Однако в его показаниях под присягой утверждается, что дружба оказала давление. Один случай рассказывает о том, как Спенсеры посетили Бергмана и Леви дома в то время, когда Бергман сомневался в назначении Рональда Спенсера своим преемником в Фонде Поллока-Краснера. Согласно документам, Спенсеры спорили с Бергманом по этому поводу, пока он не уступил. В интервью Леви назвал это «невероятным шекспировским опытом в гостиной».”
«Мы оба были ошеломлены», - сказал он.
Рональд Спенсер также много лет работал личным адвокатом Бергмана и Леви, помогая им с планированием имущества и составлением завещаний для обоих мужчин. Последнее завещание Бергмана является центральным предметом разногласий в судебных документах. Леви и его адвокаты утверждают, что Рональд Спенсер действовал в своих собственных интересах и интересах своей жены, а не в интересах своего клиента, когда консультировал Бергмана по поводу его имущества. В соответствии с условиями завещания, говорится в юридических документах, Спенсеры получают завещания и комиссионные в качестве распорядителей имущества, и оба были назначены в правление нового фонда Чарльза Бергмана, а Леви стал третьим членом.
В судебных документах утверждается, что Спенсеры замышляли взять под свой контроль поместье Бергмана, чтобы максимизировать свою финансовую выгоду и обеспечить себе статус. В документах также утверждается, что для адвоката возникают юридические и этические проблемы при составлении завещания для клиента, когда этот адвокат или член его семьи должен получить завещание. И они утверждают, что Спенсеры скрыли этот конфликт интересов от суда, намеренно не раскрывая его в своем ходатайстве об утверждении завещания.
«По моему опыту, это нечто очень вопиющее - вводить в заблуждение не только Стюарта, но и суд», - говорит Салливан.
Это не первая юридическая тяжба из-за поместья, связанного с искусством, в котором участвует Рональд Спенсер. В прошлом году один из фондов, созданных супружеской парой художников Аракава и Мадлен Джинс (обе умерли), подал в суд на другой фонд, созданный парой, а также поместье Гинс из-за права собственности на крупное произведение искусства. В качестве соисполнителя поместья и содиректора фонда, против которого подан иск, Спенсер назван ответчиком вместе с Майклом Гованом, директором Художественного музея округа Лос-Анджелес и братом Джинса. Копии документов по этому иску, включая стенограмму показаний Спенсера, приложены в качестве доказательства к текущим судебным документам.
Спенсер также некоторое время был адвокатом Роберта Индианы, другого художника, чье имущество породило юридические распри, согласно статье в New York Times.
В документах на этой неделе суд просит вмешаться исключительно в исполнение наследства Бергмана. Судебный иск в отношении Фонда Поллока-Краснера «выходит за рамки этих документов», сказала Салливан, хотя и добавила, что генеральный прокурор Нью-Йорка может попытаться добиться судебной защиты.