Вязание – это, по сути, оригинальная 3D-печать. Это процесс создания продукта из одного куска материала на основе шаблона, который на самом деле представляет собой всего лишь фрагмент кода. Фактически, некоторые вязальные машины до сих пор используют перфокарты, подобные тем, которые использовались в ранних компьютерах. Итак, можно сказать, что связь между текстильным производством и компьютерами всегда была тесной.
Принимая во внимание сходство вязания и 3D-печати, я был взволнован, когда несколько лет назад коллеги-хакеры вязальных машин Варвара и Мар рассказали мне о проекте Джерарда Рубио OpenKnit. Я была так рада видеть, что кто-то взял на себя задачу создать автоматическую вязальную машину, которая могла бы вязать практически любой узор или одежду в домашних условиях.
OpenKnit был описан как «недорогой инструмент цифрового производства с открытым исходным кодом, который дает пользователю возможность создавать свою собственную одежду на заказ из цифровых файлов». Его конструкции с открытым исходным кодом были предназначены для того, чтобы каждый мог построить его самостоятельно менее чем за тысячу долларов, а поскольку целый свитер можно было связать примерно за час, это не казалось плохой окупаемостью инвестиций. Несмотря на гениальный дизайн и доступность OpenKnit, для его создания потребовалось немало усилий и ноу-хау, и он был не вполне способен производить часть трикотажа, выпускаемого на коммерческой основе. Итак, хотя OpenKnit был отличным проектом, он не стал популярным. Но теперь Рубио разрабатывает новый проект под названием Kniterate, который потенциально может принести производство трикотажа в дома и мастерские по всему миру.
Чтобы оценить возможности Kniterate, стоит просмотреть варианты вязальных машин, которые уже существуют. Вязальные машины варьируются от чего-то столь же элементарного, как доска с несколькими колышками, до полностью автоматизированного и компьютеризированного устройства, но большинство потребительских вязальных машин состоят в основном из серии крючков-защелок, которые называются игольницей, и перевозка. Каждый крючок или игла удерживает петлю рисунка, а каретка переносит пряжу через игольницу. Когда каретка перемещается по каждой игле, пряжа протягивается через петлю существующей петли, создавая новую петлю, так что с каждым проходом провязывается еще один ряд.
Brother, компания, производившая электронные машины, которые можно взломать, прекратила производство вязальных машин в 1990-х годах. Это означает, что на eBay и Craigslist доступно ограниченное количество взломанных электронных машин, и многие из них продаются по цене более тысячи долларов. Ограниченная доступность этих машин означает, что даже те, кто уже приобрел их, в конечном итоге столкнутся с проблемами ремонта и обслуживания. Даже если они взломали свою машину с помощью микроконтроллера, который можно заменить, вместо того, чтобы использовать перемонтированный кабель FTDI и эмулятор для загрузки шаблонов в оригинальную электронику машины, или отдали свою машину одному из немногих специалистов, которые до сих пор их ремонтируют. машин, в настоящее время для тех, кто хочет заняться вязанием цифровых изображений, доступны очень ограниченные ресурсы.
Электронные машины, изготовленные Brother, называются бытовыми вязальными машинами, потому что они предназначались для использования в домашних условиях. Они были разработаны так, чтобы быть максимально компактными для хранения и транспортировки, и управляются вручную. И, хотя компания Brother также продавала различное навесное оборудование, которое позволяло машинам выполнять более сложные процессы и даже давало им некоторые возможности автоматизации, отечественные машины - ничто по сравнению со своими промышленными аналогами. Например, когда вы используете домашнюю вязальную машину для изготовления свитера, вам приходится вручную вязать и придавать форму каждому куску ткани, а затем соединять детали в готовое изделие. Когда я говорю «придать форму ткани», я имею в виду использование специального инструмента, чтобы вручную регулировать каждую иглу и делать ткань шире или уже, ряд за рядом, по ходу дела. Для сравнения, существуют промышленные вязальные машины, которые полностью автоматизированы для одновременного вязания ткани для готовой одежды. Одна из причин того, что на eBay и Craigslist до сих пор продаются домашние вязальные машины, заключается в том, что многие люди не осознают, насколько трудоемкими они на самом деле являются, и когда они это понимают, они снова их распродают.
Как следует из названия, промышленные вязальные машины в основном используются на фабриках для производства больших объемов вязания, хотя они также есть в некоторых школах моды. Проблема промышленных вязальных машин в том, что они непомерно дороги и занимают много места. Итак, хотя технология уже существует, она недоступна для мастерских или любителей, как Kniterate.
Самое интересное в Kniterate заключается в том, что он спроектирован как нечто среднее между промышленной вязальной машиной и бытовой вязальной машиной, а это означает, что он находится в идеальном положении для создания нового рынка автоматизированных бытовых машин, таких как 3D-принтеры. сделал для цифрового производства. В идеале он должен быть небольшим и достаточно доступным по цене, чтобы его могли приобрести любители и производственные предприятия, не прилагая усилий и опыта, необходимых для эксплуатации домашней вязальной машины, но при этом иметь возможность производить трикотаж качества промышленной вязальной машины. Мне было любопытно, как Kniterate может объединить лучшее из мира бытовых и промышленных вязальных машин, поэтому я обратился к Рубио, чтобы узнать это. По словам Рубио, то, что он сейчас пытается сделать с помощью Kniterate, возможно, потому что он использует аспекты конструкции промышленных вязальных машин, которые не были доступны в старых отечественных машинах.
Ключевым среди некоторых новых механизмов, никогда не встречавшихся в бытовых вязальных машинах, являются иглы для промышленных вязальных машин, которые мы используем, это то, что позволяет машине вести себя как промышленная машина и изготавливать готовые изделия за один раз.. Он может накладывать, отбрасывать, придавать форму, прокладывать кабели, ребрить и т. д. - все это автоматизировано.
В отличие от OpenKnit, Kniterate не имеет открытого исходного кода и, по всей видимости, будет продаваться как готовая программа. «Это довольно сложная машина, которая будет состоять из множества механических деталей массового производства, что затрудняет ее создание для любого, у кого есть стандартные инструменты», - объяснил Рубио. Хотя он сказал, что прошивка, необходимая для работы машины, может оказаться с открытым исходным кодом.
Я аплодирую Рубио и остальным членам команды Kniterate за их видение и инновационный дизайн. У них определенно впереди много задач, поскольку они ориентируются в непостоянных финансовых водах, окружающих запуск такого амбициозного продукта. Я нахожу концепцию Kniterate увлекательной, но еще больше мне любопытно, какое влияние этот продукт окажет на общество в целом. Было бы замечательно, если бы больше местных мелких производств одежды заменили спрос на крупномасштабные производства за рубежом, но мне также интересно, повлияет ли доступность такой машины на уникальные и прекрасные традиции домашнего трикотажа. Бабушка перестанет вязать тебе носки на Рождество каждый год, когда в подвале появится вязальщица? Или все будут просто обмениваться подарками в виде файлов трикотажа по электронной почте, чтобы их распечатали дома в идеальном цвете и размере? В любом случае, я намерен внимательно следить за прогрессом Kniterate, потому что трикотаж, напечатанный на 3D-принтере, возможно, скоро появится в ближайшем к вам доме!