Это первая публикация о человеке, который прославил лондонскую галерею Уайтчепел, но так и не получил заслуженного признания
Хотя Эндрю Ламборт подчеркивает, что эта первая книга о кураторе, директоре галереи и писателе Брайане Робертсоне (1925–2002) не является биографией как таковой, из ее искусно структурированного повествования вырисовывается развернутый и откровенный портрет этой чрезвычайно важной фигуры.
Главная претензия Робертсона на потомство – это его руководство лондонской галереей Уайтчепел. Назначенный в 1952 году из выдающегося списка, он превратил галерею из захолустья в международный центр современного искусства. Этого он добился благодаря программе, в которой участвовали британские, европейские, австралийские и, возможно, наиболее влиятельные американские художники. Впервые посетив США в 1956 году, Робертсон понял, что маятник значения переместился из Парижа в Нью-Йорк; впоследствии, начиная с ретроспективы памяти Поллока в 1958 году, он должен был организовать новаторские шоу Ротко, Гастона, Краснера, Раушенберга и Джонса, среди прочих. Он также возглавил получение корпоративного спонсорства, первоначально от Фонда Питера Стайвесанта, для серии шоу «Новое поколение» (1964-68), в которых выступали молодые таланты, включая Патрика Колфилда и Джона Хойланда. Он также поддерживал артистов в середине карьеры, часто в результате возрождая репутацию.
Робертсон был страстным и решительным сторонником художников, его оценка их творчества не ограничивалась модой или ортодоксальностью. У него было мало формального образования; его первая работа была младшим заместителем редактора в журнале The Studio, после чего он присоединился к галерее Лефевр, а затем стал директором галереи Хеффера в Кембридже (1949-52). Хотя у него был очень благосклонный наставник в лице Кеннета Кларка, по темпераменту он не был человеком из истеблишмента. Он был общеизвестно неорганизованным, по-видимому, не в состоянии уложиться в сроки. Это, а также тот факт, что он был платным членом неуклюжей команды, ссорившейся (хотя обычно возвращавшейся) практически со всеми в какой-то момент, возможно, объяснили его отстранение от должности директора Тейт в 1964 году (был назначен Норман Рейд, надежная пара рук).
Робертсон оставался директором Уайтчепела до 1969 года, затем провел пять несчастливых лет в качестве директора Художественного музея Нойбергера в Колледже закупок при Государственном университете Нью-Йорка, прежде чем вернуться в Лондон, где в 1980-х годах он курировал хорошо принятые выставки в Warwick Arts Trust. Будучи всегда активным, он также способствовал ряду ярких совместных проектов, в которых такие артисты, как Хелен Франкенталер и Говард Ходжкин, создавали балет. Его последним существенным кураторским достижением была получившая широкое признание выставка Дюфи в галерее Хейуорд (1983-84).
Большая часть этой книги состоит из увлекательных воспоминаний и прозрений многих собеседников и корреспондентов Ламборта из мира искусства и культуры, в которых жил Робертсон. Они сочетаются с собственными контекстуальными вставками автора и избранными примерами произведений Робертсона об искусстве. В целом, этот столь необходимый том представляет собой захватывающую картину блестящего индивидуалиста: человека то чрезвычайно щедрого, то уморительно смешного, то дико приводящего в бешенство. Многие здесь выражают досаду по поводу того, что таланты Робертсона так мало использовались в его годы после Уайтчепела. То, что его вспоминают с таким непреходящим уважением и немалой любовью, свидетельствует как о его человеческих качествах, так и о огромной важности его наследия. Остается только гадать, где сегодня такие, как он.
Эндрю Ламборт, Жизнь Брайана: Празднование Брайана Робертсона. Unicorn Press, 320 стр., 30 фунтов стерлингов (чб)
• Ян Мэсси завершает работу над книгой о скульпторе из Сент-Айвса Джоном Милном и работает над кураторским проектом для Художественной галереи Манчестера