В возрасте 20 лет Хью Мангам отправился в путешествие в качестве странствующего портретиста, работая в Северной Каролине и Вирджинии. Шел 1897 год, и будущее было мрачным, поскольку мир Реконструкции был разрушен опасностями нового зла на горизонте. Джим Кроу, как Америка назвала свою систему апартеида и угнетения, начал с ужасов линчевания и прихода Ку-клукс-клана.
В течение 25 лет, вплоть до своей смерти в 1922 году, Мангум создавал фотографии американского Юга в то время, когда такие законы, как «Плесси против США» 1896 года. Фергюсоном, легализовавшим сегрегацию и местные «черные кодексы», которые жестко ограничивали права чернокожих людей на голосование, образование, владение собственностью и передвижение. В 1970-е годы архив Мангама был обнаружен внутри старого табачного сарая, который собирался снести и спас в последний момент.
Благодаря политике открытых дверей в его студии весь мир, кто мог себе это позволить, облачился в свои воскресные наряды и села перед Мангумом. Используя камеру Penny Picture, которая позволяла делать до 30 экспозиций на одном стеклянном негативе, Мангум получил классическое четкое изображение с плоским полем и изящным спадом по краям. Фотограф заставлял своих героев раскрывать частички себя в каждом новом кадре, запечатлевая моменты неоспоримой эмоциональной истины, которые говорят о положении человека на пороге современности.
Там, где мы находимся: фотографии Хью Мангама, 1897-1922 гг., которые сейчас выставлены в Художественном музее Нэшера в Университете Дьюка до 1 сентября 2019 г., мы встречаем героев Магнума и самого Мангама в роли человек за кулисами, создавший эту несравненную работу, которая прекрасно подробно описана в одноименном каталоге издательства Университета Северной Каролины и CDS Books Центра документальных исследований.
Как и Надар в Париже 1850-х годов, Мангум оттачивал психологическое состояние своих натурщиков. Результаты отражают портреты черно-белой Америки на Юге в самые жестокие годы доморощенного терроризма. Жуткие тени невыразимых историй исходят из глаз мужчин, женщин и детей, которые сохраняют спокойствие и самообладание в состоянии, которое можно назвать почти кальвинистским отдыхом.
Редко встречаются натурщики, выходящие за рамки серьезного, мрачного и стоического. Девушка-подросток садится на велосипед, ее губы решительно сжаты. Две девочки-подростки пролистывают страницы газеты - влиятельные лица, находящиеся далеко впереди всех, обе улыбаются, одна настолько смелая, что скалит зубы. Другая молодая женщина уходит от смеха, ее глаза закрыты, зубы обнажены, рот открыт и готов.
Чтобы мы не забыли, это была вульгарная и грубая демонстрация и подобие удовольствия для потомков. Но эти молодые американские девушки обладали привилегиями расы, положения и богатства, чтобы игнорировать ограничения общества, если они того пожелают. Это резко контрастирует с лицами чернокожих мужчин и женщин, которые хладнокровны и устойчивы ко всему, что страна сделала, чтобы забрать у них то, что им причитается.
Восстановление работ Магнума на публике продвинуло его работы дальше, чем когда-либо в его времена. Это свидетельство важности документирования мира, в котором вы живете, и сохранения работ, чтобы мы могли видеть лица предков, молча говорящих с нами сегодня.
Их изображения сохранились, несмотря ни на что, а также на время деградации, что придает им прекрасную, пронзительную нотку. Но, возможно, именно случайные двойные экспозиции придают произведению элемент поэзии, говоря о пересечениях, которые мы, возможно, никогда не узнаем за пределами представленных здесь метафор, об историях, ушедших в могилу, вечно ожидающих - как эти изображения - чтобы быть раскрытый.