Чрезвычайно продуктивный художник владел самыми быстрыми кистями на зачастую огромных холстах, наполняя их испанским солнцем и цветом
Весной 1908 года одна лондонская галерея сделала дерзкую заявку на новую выставку. Анри Матисс заканчивал «Красную комнату», Клод Моне увековечивал водяные лилии в своем саду в Живерни, Поль Сезанн смотрел на море в «Эстаке», а Пабло Пикассо в свой африканский период только что выставил «Авиньонских девиц». Игнорируя этих мелких соперников, Галерея Графтон хвасталась, что выставляет «величайшего из ныне живущих художников мира», испанского художника Хоакина Соролью..
Эта выставка более века назад была первой и последней английской выставкой Сорольи до выставки «Испанский мастер света», которая откроется в Национальной галерее в Лондоне в этом месяце (и отправится в Дублин позже в этом году).
Соролья был очень известен в своей родной стране и был героем в Валенсии, где он родился в маленьком доме рядом с центральным рынком города в 1863 году. Его родители-торговцы умерли от холеры, когда он был малышом, и его воспитывал дядя.
Его выдающийся талант впервые проявился, когда он работал подростком, ретушируя фотографии для фотографа, на красивой дочери Клотильды которого он позже женился. Он пошел в ремесленное училище, затем в художественный колледж и вскоре стал выигрывать крупные призы и стипендии для обучения в Италии. К 1900 году его работы покупали важные коллекции, включая Музей Прадо, и он получил медаль Гран-при на Всемирной выставке в Париже.
Однако вид его огромных темных полотен на социальные темы, представленных в темном и грязном помещении, заставил его отныне сосредоточиться на палящем испанском солнце. Валенсия назвала улицу в честь Сорольи еще при его жизни, и по сей день частные дома, отели, рестораны и банки по всему городу хранят его картины.
Его главный дом, когда он переехал в Мадрид, был яркой демонстрацией того, как далеко зашел осиротевший сын торговца тканями. Особняк с мраморным полом, обставленный антиквариатом, в великолепном саду, где он перенес инсульт, положивший конец его творческой жизни в 1920 году, был завещан его вдовой как музей вместе с сотнями полотен, подаренных его тремя детьми. Сейчас он предоставляет треть работ из экспозиции Национальной галереи, в том числе нежные семейные портреты и огромные пляжные картины, сделанные на пленэре с песчинками, пойманными в краску.
Правнучка Сорольи Бланка Понс-Соролья, консультант выставки, работает над первым полным каталогом художника и уже преодолела отметку в 4000 картин. Соролья как-то сказал, что если бы он не умел рисовать быстро, он бы вообще не рисовал. Но завершение огромных полотен за несколько часов часто приводило его к физическому и эмоциональному истощению. Другой мастер быстрого и яркого, итальянский художник Джованни Больдини, однажды с завистью назвал его «этим дьяволом».
В 1908 году даже Соролья был смущен хвастовством своей лондонской выставки. Не было желающих ни мрачных портретов, написанных под влиянием его героя Диего Веласкеса и его друга Джона Сингера Сарджента, ни его надгробий, изображающих бедственное положение испанской рабочей бедноты, ни даже его изображений солнечного света, падающего на воду, и женщин, прогуливающихся в белых платьях по бледно-золотому пляжу. Его самое соблазнительное обнаженное тело, распластавшееся на розовом шелке в позе прямо из Рокби Венеры (моделью была прекрасная Клотильда), также осталось непроданным.
Хотя его картины для выставки взяты из крупных музеев, включая Прадо в Мадриде и Метрополитен-музей в Нью-Йорке, единственной работой Сорольи в национальной коллекции Великобритании является нехарактерно мрачный портрет принцессы Беатрис (послушной дочери и младшего ребенка королевы Виктории) в Национальной портретной галерее.
Кураторы надеются, что выставка 2019 года объяснит, если не полностью оправдает грандиозное заявление, сделанное в 1908 году. «Никто ни до, ни после не рисовал средиземноморский солнечный свет так, как Соролья», - говорит директор Национальной галереи Габриэле Финальди.
Генеральный спонсор выставки – авиакомпания Iberia.