Монументальная биография политического карикатуриста, одного из величайших рисовальщиков в истории британского искусства
Не будет преувеличением назвать Джеймса Гилрея (1756-1815) одним из величайших рисовальщиков в истории британского искусства, хотя он работал в низком, эфемерном, публицистическом жанре политической карикатуры, движимый злобным остроумием и гротескным искажением, а не высокими идеалами красоты и правды. Он был почти точным современником лондонца Уильяма Блейка и всего на десять лет моложе Франсиско де Гойи, однако, в то время как другие мастера-граверы гордились своей автономностью и универсальностью в своем видении, Гилрей всегда был наемным пером или иглой для гравюры.
Тим Клейтон - социальный историк, специализирующийся на печатной культуре 18-го и 19-го веков, и он строит свою превосходную биографию вокруг отношений художника с его издателями, сообщниками и клиентами, подробно рассматривая бизнес графической сатиры в георгианский период. Гилрей был фрилансером, приспосабливая свою плодотворную работу к превратностям и требованиям дня. И он жил в интересные времена, омраченные Французской революцией и последующей войной с Францией, с правящим классом в Британии, который навсегда будет ассоциироваться с его беспощадными изображениями.
Вызовом для современного зрителя является историческая специфика сатиры, отсылки которой практически в каждом образе требуют разъяснения. Уильям Питт, король Георг III и королева Шарлотта, принц Уэльский, Чарльз Джеймс Фокс и, конечно же, Наполеон Бонапарт («Маленький Бони») - наиболее знакомые персонажи, но есть и много второстепенных фигур, таких как королевские академики, которых высмеивают за то, что они попались на удочку мошенника, предлагающего на продажу секретные рецепты красок мастеров эпохи Возрождения. Клейтон объясняет это и многие другие образы доходчиво и с легким налетом, позволяя юмору проникнуть сквозь тьму времени.
В юности Гилрэй учился на гравера и умело гравировал свои собственные подписи, комментарии и речевые выноски, которые были обильными и изощренными, изобилующими классическими аллюзиями и цитатами из Шекспира и Мильтона. Ранние корректуры с рукописными аннотациями показывают, как усердно он работал над этими текстами, и Клейтон подчеркивает склонность художника к диалогу и словесной пародии в этой «гибридной» форме сатиры, которая является одновременно литературной и визуальной.
Гилрей семь лет учился в Королевской академии школ – его гениальные манипуляции с фигурой и красиво нарисованные руки – это реклама преимуществ жизненного класса. Поработав в нескольких издательствах, с 1791 года он публиковал карикатуры исключительно с продавцом эстампов Ханной Хамфри, переехав к ней и живя над магазином до самой смерти.
Карикатуры часто заказывались в частном порядке, с «намеками» и предложениями, предоставленными любителями в форме эскиза или словесного описания, которые должны быть преобразованы в законченный отпечаток и опубликованы в течение нескольких дней. Гилрей указал степень своего авторства в своей подписи, иногда указывая имя оригинального дизайнера. Его изобретательские способности были таковы, что любая идея в его руках превращалась во что-то уникальное, и он пользовался большим спросом. Новая гравюра в витрине магазина миссис Хамфри привлекала восторженные толпы, и объектами его сатиры часто были его покупатели, включая принца Уэльского.
Насмешки Гилрея над королевской семьей были яростными и раскованных, пока свобода выражения мнений не была ограничена «Законом о кляпе» 1795 года. Он был арестован в 1796 году за богохульство, но так и не был привлечен к ответственности; вместо этого ему предложили пенсию, и в течение следующих четырех лет он был на зарплате у правительства тори, занимаясь пропагандой против Бонапарта, якобинцев и оппозиционных вигов.
Биография Тима Клейтона - это монументальное достижение, в котором огромное количество подробной информации собрано в яркое и превосходно написанное повествование. Книга красиво оформлена и щедро иллюстрирована, главным образом, впечатлениями от коллекции легендарного торговца печатными изданиями Эндрю Эдмундса, который умер всего за несколько недель до ее публикации.
Но это далеко не заявленное окончательное исследование. Необъяснимым образом отсутствуют некоторые из самых известных, возвышенно забавных изображений Гилрея, в том числе Мидас, превращающий все в бумагу (1797). Тем не менее, он остается незаменимым путеводителем по жизни и воображению «Принца Карикатуры».
• Роджер Малберт - соавтор готовящегося к выходу «Рисования в настоящем времени» (Thames & Hudson, весна 2023 г.)