Национальная портретная галерея организовала историческую выставку о женщинах Белого дома
Камала Харрис была первым избранным вице-президентом США, когда-либо решившим надеть платье или брючный костюм на свою благодарственную речь. Когда Харрис обратилась к нации 7 ноября и поблагодарила поколения женщин, которые, по ее словам, «проложили путь для этого момента», она также поприветствовала их выбранным нарядом - брючным костюмом и шелковой блузкой ярко-белого цвета для суфражисток.
Харрис станет первой женщиной на своем посту в Белом доме, обладающей властью, выходящей далеко за пределы ее гардероба. Однако символический наряд остается традицией Белого дома, особенно среди первых леди, которые исторически не могли голосовать (не говоря уже о том, чтобы занимать должности) и которые использовали свою одежду, чтобы заявить о себе.
Мэри Тодд Линкольн, например, имела печально известный хорошо оборудованный шкаф, в котором была накидка из тафты, сделанная Элизабет Кекли, бывшей порабощенной женщиной, которая купила себе свободу и управляла успешным модным бизнесом в Вашингтоне, округ Колумбия. Накидка является одним из четырех предметов одежды и более 60 портретов, в том числе на выставке «Все глаза на меня: первые леди Соединенных Штатов», которая открылась 13 ноября в Смитсоновской национальной портретной галерее (NPG). Выставка теперь полностью доступна онлайн, поскольку все музеи Смитсоновского института временно закрываются для публики 23 ноября из-за роста числа случаев заболевания в стране, связанных с пандемией Covid-19.
В галерее накидка выставлена с одним откинутым клапаном, на котором видна надпись Кекли с указанием имен женщин и 1861 года (год инаугурации Линкольна на посту президента и дата их встречи). Одежда была сделана из импортного розового шелка и изысканного кружева и была подарком Кекли в начале того, что стало долговременной дружбой, которую она описала в своих мемуарах «За кулисами» (1868).
«Кекли оказал огромное влияние на формирование публичного имиджа миссис Линкольн, - говорит Гвендолин Дюбуа Шоу, куратор выставки и старший историк NPG. В то время, когда страна была разделена из-за проблемы рабства, дружба между этими двумя женщинами также являлась невысказанным, но непоколебимым посланием из Белого дома. Кекли почти исключительно одевала Линкольн во время своего пребывания на посту первой леди, и некоторые из этих предметов одежды сохранились, в том числе на фотографиях миссис Линкольн, сделанных в карт-де-визит.
Примечательно, что хотя Линкольн представлена на выставке NPG в виде накидки и фотографии, ее нарисованных портретов не сохранилось. «Одна из проблем при организации выставки портретов первой леди заключается в том, что, как ни удивительно, их очень мало», - говорит Ким Саджет, директор NPG. За 250 лет существования первых леди, от Марты Вашингтон до Мелании Трамп, портреты были находчиво собраны из любых материалов, которые только можно было найти: картины, акварели, фотографии, силуэт и один редкий скульптурный бюст..
Выставка освещает жизнь первых леди Америки, какой бы тусклой она ни была. Но по мере того, как США приближаются к поворотному моменту в плане высот, которых женщины могут достичь на выборных должностях, результаты наверняка будут выглядеть иначе. «Хотя я могу быть первой женщиной в этом офисе, я не буду последней», - сказала Харрис во время своей исторической приветственной речи. «Потому что каждая маленькая девочка, смотрящая сегодня вечером, видит, что это страна возможностей».