Представьте себе музей утраченного искусства, битком набитый шедеврами, которые на протяжении веков были разграблены, уничтожены во время войны, случайно разрушены или подверглись нападению. Это увлекательная предпосылка новой книги американского ученого Ноя Чарни, опубликованной Phaidon. Том начинается с анализа известных краж, в том числе печально известного ограбления музея Изабеллы Стюарт Гарднер в 1990 году, когда 13 работ, в том числе «Концерт» Вермеера, были украдены из бостонского музея. Возьмем также Russborough House, загородный дом в Ирландии, который четыре раза подвергался разграблению. Другие разделы столь же захватывающие: от «несчастного случая» (пожар на складе Момарта в Лондоне в 2004 году, уничтожившего работы, принадлежавшие Чарльзу Саатчи) до «стихийных бедствий» (наводнение во Флоренции в 1966 году, когда разлившаяся река Арно уничтожила такие произведения, как «Сотворение мира» и «Падение» Паоло Уччелло, 1443–1446). Есть также интригующие рассказы о произведениях, преднамеренно уничтоженных художниками - вспомните Герхарда Рихтера, который сжег около 60 работ в начале 1960-х годов (по-видимому, он был недоволен размытыми картинами, основанными на фотографиях). Чарни также раскрывает некоторые загадки мира искусства: что случилось с «Портретом доктора Гаше» Ван Гога (1890), проданным в 1990 году японскому бизнесмену Рёи Сайто, который хотел, чтобы работа была кремирована вместе с ним после его смерти (Саито умер в 1996 году; местонахождение картины остается неизвестным). Важно отметить, Чарни отмечает, что «отобранные работы также предлагают альтернативную историю искусства. Большая часть истории искусства сегодня использует ядро примерно из 200 существующих исторических работ, иллюстрированных и обсуждаемых снова и снова».
