В марте прошлого года Александра Дешам-Сонсино зарегистрировала новую компанию с ограниченной ответственностью в Лондоне и забронировала стенд на CES, выставке бытовой электроники, которая состоится 10 месяцев спустя. У нее не было команды, а был только устаревший прототип продукта, который она разработала еще в 2005 году.
“Я подумал, какой самый большой пинок под зад я могу себе дать? И это 8000 фунтов за стенд в Лас-Вегасе».
Продукт, который сейчас мало похож на первоначальный дизайн, называется Good Night Lamp. Это светильник в форме дома, который подключается к вашей домашней сети Wi-Fi, а через него - к семейству небольших подключенных ламп, которые вы можете подарить друзьям и родственникам по всему миру. Когда вы включаете свою большую лампу, то же самое делаете и с маленькими, где бы они ни находились. Это простой способ общения с близкими, живущими удаленно.
Баланс между простотой и возможностью взлома
Александра хорошо известна в Великобритании и за рубежом как деятель Интернета вещей (IoT). Ее имя в Твиттере @iotwatch скорее выдает его, и она взяла на себя роль катализатора и помощника IoT, организовав лондонскую встречу по Интернету вещей, среди других мероприятий, ориентированных на сообщество. А лампа Good Night Lamp звучит как классический продукт Интернета вещей. Но Александра предпочитает не говорить об этом таким образом:
“Я не рассказываю потенциальным клиентам истории об Интернете вещей. Потому что это не обязательно для понимания того, что делает продукт. Я склонен пропустить это. Я склонен рассказывать истории о лампе Good Night, которые больше связаны с ощущением связи с кем-то, когда он находится в другом часовом поясе; чувство связи с кем-то, кто не обладает такой высокой технологической грамотностью; позволяя людям синхронизироваться, когда они доступны для общения друг с другом.
“В каком-то смысле технология скучна; то, что мы делаем, не является ракетостроением. Люди просто забывают о волшебстве того, как это работает, и просто говорят: «О да, моя мама живет в другой стране, и на самом деле это было бы очень удобно».
Истории, которые она рассказывает о лампе Good Night, основаны на ее представлении о лампе. Это отечественный продукт, а не гаджет или вычислительное устройство:
“Мой интерес состоит в том, чтобы вывести что-то на массовый рынок по цене массового рынка и в больших количествах, чтобы изменить представления людей о том, какие технологии могут быть в их домах и что такое технологии.
“Это еще одна вещь, которая повлияла на материалы, которые мы используем: дерево, пластик; на ощупь это очень теплый продукт, а не что-то очень блестящее, например гаджет. Кажется, что он ближе к Ikea, чем к Apple», - говорит Александра.
Это не значит, что она не осознает преимуществ взлома устройства, скорее речь идет о поиске правильного баланса, сосредоточении внимания на основном потребителе и одновременном обслуживании других групп, таких как компьютерные фанаты и производители.
“Если есть смысл делать больше, то я бы предпочел, чтобы это исходили от людей, которые разбирают его и делают с ним то, что хотят. Вместо того, чтобы пытаться встроить слишком много сложности в продукт, который, естественно, должен уметь делать только одну вещь, и только одну вещь действительно хорошо.
“Мы собираемся спрятаться в целой куче вещей, так сказать, в технологических пасхальных яйцах, чтобы кто-то мог просто разобраться, в таких вещах, как сборка поверх светодиода RGB, но просто использование его на белом, и затем отпускаем людей: «Ой, подождите, я могу сделать цветную сигнализацию; Я могу подключить его к GitHub, чтобы, когда я получу билет, или кто-то форкнет мой код, или что-то случится, я получу маленький красный домик», - скажем. И API вполне возможен.
“Это вещи, о которых мы никогда не будем говорить на упаковке продукта, но мы обязательно это учтем.”
Вторжение Ардуино
Такое внимание к созданию простого потребительского продукта может показаться немного удивительным, если учесть опыт Александры. Она родилась в Канаде, но выросла в Европе и на Ближнем Востоке. Дизайн она открыла для себя еще в школе в Кувейте:
«Я подумал, что это потрясающе, я хочу заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Это хорошо, когда тебе 14 лет», - говорит она.
Она вернулась в Канаду и прошла курс дизайна продуктов в Университете Монреаля, но после окончания решила, что Северная Америка не для нее, и продолжила обучение в магистратуре в Институте интерактивного дизайна Ивреа (IDII). в Италии. За свой короткий срок существования (между 2001 и 2005 годами) школа привлекла ведущих ученых, дизайнеров и исследователей, не последним из которых был Массимо Банзи, который познакомил Александру с ранними версиями макетной платы, которую он и другие разрабатывали, под названием Arduino.
После окончания учебы и года работы в Амстердаме Александра переехала в Лондон, чтобы основать бизнес, частично вдохновленный работой, которую она выполняла над подключенными устройствами в IDII. Tinker, как ее называли, была студией, которая исследовала и создавала технологии, преодолевающие цифровой и физический разрыв, выполняя работу для рекламных агентств, крупных технологических брендов, розничных и культурных клиентов. Но они начали с проведения первых семинаров по Arduino в Великобритании в начале 2007 года. Они также были первыми дистрибьюторами плат в Великобритании:
“Каждый день я брал с собой Arduino и щиты из своей квартиры в Хакни. Все это было сделано настолько неэффективно, что это почти смешно. В итоге я купил конверты по завышенным ценам в магазине канцелярских товаров на углу и пошел на почту с этими огромными пакетами вещей из Ikea, даже не печатая почтовые расходы онлайн в то время».
Практика выросла вокруг платформы Arduino, и клиенты, как и производители, увидели возможности для устройств, которые устраняют цифровой/физический разрыв.
“Arduino был средством для достижения цели. Как только вы поймете возможности дешевой электроники, вы поймете, насколько легко можно придумать идеи, которые можно прототипировать, а затем они могут стать продуктами для вашей компании. Эта сторона бизнеса меня всегда очень интересовала.
«Я всегда знал, что Arduino - это ступенька в мир, где люди могут создавать вещи очень быстро. Настоящая проблема заключается не только в Arduino, но в нашей практике, в студийной работе, нам никогда не требовалось делать что-то большее».
Хотя работа была захватывающей, бизнес не был финансово жизнеспособным, и Tinker закрылась в декабре 2010 года.
Доводим идею до конца
Пока команда Tinker разошлась и работала над другими проектами, Александра снова обратила свое внимание на прототип лампы, который она разработала в IDII.
«Когда Берг объявил, что они делают Little Printer, а Элис Тейлор объявила, что делает Makielab, я подумал, черт возьми, чего я жду? Потому что «Лампа спокойной ночи» была идеей, на которую я всегда хотел потратить время и силы. Я подумал, знаете что, мне просто нужно сделать это сейчас, мне просто нужно попробовать это и посмотреть, что получится, потому что в противном случае это будет одна из вещей, о которых я говорю, и действительно ничего не сделаю. И я не один из этих людей. Я бы предпочел исследовать что-то до такой степени, что при необходимости уничтожу его или, в идеале, заставлю его расцвести. Действительно довести идею до конца, а не просто оставить ее лежать.»
Это подводит нас к стенду стоимостью 8 000 фунтов стерлингов на выставке CES, семилетнему прототипу продукта и 10-месячному периоду, чтобы подготовить его к показу в Вегасе.
Первой приоритетной задачей была модернизация продукта, чтобы облегчить его производство. Инструменты для изготовления формованного пластикового корпуса оригинальной конструкции стоили бы в Европе до 75 000 фунтов стерлингов. Поэтому, работая с дизайнером мебели Томом Сесилом, команда приступила к упрощению идеи, формы и материалов.
Текущая конструкция основана на цельном куске шпонированного МДФ, который фрезеруется на станке с ЧПУ до шпона, а затем обертывается вокруг внутренних компонентов, чтобы не требовалось внешнего склеивания.
Работа команды над снижением производственных затрат также была обусловлена желанием сосредоточиться на том, что они считали наиболее важным:
«Любой дизайн, который вы создаете, предполагает, что кто-то другой присоединится к этому вагону. Так где же вы кристаллизуете ценность? Что затрудняет копирование? В нашем случае сейчас дело не в продукте как таковом, а в программной инфраструктуре, которую мы вокруг него строим, и в способе подключения ламп», - говорит Александра.
Они также ищут инвестиции. Как и многие стартапы в области аппаратного обеспечения, они обратились к Kickstarter, но не смогли достичь своей цели по финансированию. Александра настроена оптимистично:
“Это не увенчалось успехом, и я не особо против этого, потому что в итоге мы начали сотрудничать с людьми, которые обещали нам деньги - около 500 человек, которым действительно было небезразлично то, что мы делали - чрезвычайно восторженный. Через два дня мы открыли магазин, приняли предварительные заказы и предоставили нашим спонсорам скидку 10 %, потому что нам не нужно было давать 10 % на Kickstarter, поэтому мы решили, что давайте уважать это и попробуем поискать финансирование в другом месте..»
Конечно, финансирование ограничено, отчасти потому, что многие инвесторы еще не уверены, что в IoT есть деньги, а также потому, что модель инвестирования в оборудование отличается от модели инвестирования в программное обеспечение и веб-сервисы. А для стартапов по производству аппаратного обеспечения, основанных на культуре открытых производителей, защита образцов и интеллектуальной собственности также может стать проблемой:
“Сейчас предполагается, что, как только вы дойдете до момента, когда захотите заняться бизнесом, вы никогда никому не расскажете об идее, над которой работаете, потому что вы накопили 15 фунтов стерлингов., 000, чтобы написать патент. Ты сошел с ума?! У меня нет патента на лампу Good Night, и я начинаю серьезно задаваться вопросом, стоит ли мне найти дополнительные 15 000 фунтов стерлингов, потому что это часть того, как инвестиционное сообщество видит ценность.
“Это то, о чем вам не говорят, когда вы возитесь с Arduino, но вам, вероятно, стоит подумать”.
Хотя Александра намеренно строит бизнес вокруг продукта массового рынка, это столкновение двух миров - открытого мира культуры производителя и (в некоторой степени) закрытого мира разработки коммерческих продуктов - может вызвать проблемы для любой создатель, стремящийся перенести свой проект из одного мира в другой:
«Первое, о чем вас спрашивают, - это вещи, которые совершенно антихоббиистские, например: «Есть ли у вас патент?», «Конечно, у меня нет патента; У меня есть плата Arduino с 4 светодиодами, о чем ты говоришь?’
“Мы собираемся вступить в эти разговоры, так сказать, с миром физического DRM. Это должно произойти, потому что они были созданы для мира, в котором мы больше не живем. Это то, на что могли бы обратить внимание политики: являются ли патенты достойным способом оценки ценности продукта, когда вы говорите о IoT, когда вы говорите о сообществах производителей и когда вы говорите о поощрении предпринимателей к продвижению вперед. их идеи?»
Розничная торговля - это еще одна проблема для такого нового продукта, как Good Night Lamp, который не вписывается в традиционные категории продуктов:
“Лампа Good Night - это светильник или гаджет? Если бы вам пришлось разместить его в универмаге, вы бы разместили его при освещении или рядом с компьютерами?» - спрашивает Александра.
Но ситуация в розничной торговле меняется, и это также открывает новые возможности:
“Происходит настоящий сдвиг. Из-за того, что главная улица не может заинтересовать людей, у нас может появиться возможность выйти на традиционную торговую площадку и оказать влияние, когда люди поймут, как продавать подобные вещи», - говорит она.
Первопроходцы
Движение производителей стало возможным благодаря сообществу первопроходцев: людей, которые первыми создали доступные инструменты для прототипирования и производства; люди, которые думали, что было бы отличной идеей открыть сообщество хакеров, куда каждый мог бы прийти на работу и поучиться у своих сверстников; даже те, кто думал, что было бы интересно издавать журнал для создателей.
Помимо поддержки растущего движения любителей, работающих над личными проектами, эти первопроходцы начали расчищать пути для производителей, которые пытаются выйти на коммерческие рынки.
Александра - один из таких первопроходцев, обнаруживающих и решающих проблемы, с которыми сталкиваются производители на этом пути: создание оснастки для массового производства, поиск инвестиций, защита интеллектуальной собственности, переход от единичного прототипа к жизнеспособному продукту. Прежде всего, иметь настойчивость, чтобы продолжать гореть.
Сейчас, в 2013 году, сложно сказать, насколько расчищена тропа. Мы как бы не видим леса за деревьями. Но я рад видеть, что так много людей идут по этому пути, и я оптимистичен, что в какой-то момент в будущем мы оглянемся на это время и увидим путь, который расчистили Александра и другие, путь, который помог движению производителей стать движущей силой инноваций и творчества.
Узнайте больше о Good Night Lamp или Александре на ее сайте или в Твиттере.
Эндрю Сани думает, пишет и говорит о технологиях в Брайтоне, Великобритания, а также в Твиттере. Он также делает вещи, ни одна из которых не имеет никаких коммерческих перспектив, но он все равно делится ими в своем блоге.