Изображения семьи Кеннеди, Мартина Лютера Кинга-младшего и Уотергейтского скандала демонстрируются в Фонде Барнса в Филадельфии
Резьба по дереву американского художника Элайджи Пирса (1892-1984) обычно отнесена к отделам народного творчества музеев. Но когда Нэнси Айресон, главный куратор Фонда Барнса в Филадельфии, впервые увидела их в 2018 году, она была поражена тем, что не сталкивалась с этой работой раньше. Айресон спросила своего коллегу-куратора Зои Уитли, директора лондонской галереи Chisenhale, что она знает о Пирсе. «Никто из нас не сталкивался с его резными фигурками в разрозненных контекстах так называемых «изобразительных искусств» выставок художников 19-го и 20-го веков», - говорит Уитли.
Пара начала исследовать творчество Пирса и стала со-куратором выставки Элайджи Пирса «Америка» в Фонде Барнса, где представлены около 100 работ, созданных между 1923 и 1979 годами. Это его первое крупное исследование после выставки 1993 года, организованной Художественным музеем Колумбуса в родном городе Пирса в Огайо.
Пирс родился в штате Миссисипи у бывших порабощенных родителей. В его жизни были сегрегация, движение за гражданские права и подъем американской поп-культуры.«Мои резные фигурки выглядят красиво, - сказал однажды Пирс, - но если за ними нет истории, какой от них прок?» Он лепил портреты Мартина Лютера Кинга-младшего, дом, в котором он родился, сцены из Нового Завета, образы рабства и жестокости. Затем Пирс ярко раскрашивал эти резные фигурки, иногда добавляя блестки, жемчуг, ракушки и стразы. «Каждая работа, которую я вырезаю, - это послание, проповедь», - сказал он.
Художник часто делал составные сцены, которые позже продавались отдельно как отдельные работы. Поскольку эта выставка собрана из нескольких государственных и частных коллекций, монументальная работа под названием «Радость» (примерно 1930–40-е годы) будет впервые собрана и выставлена в крупном учреждении.
«[Анри] Руссо был самоучкой, как и [Поль] Гоген. Тем не менее, каждый берется за свои собственные достоинства», - отмечает Уитли, относящего Пирса к категории самоучки или народного художника.«Представить Элайджу Пирса в контексте его собственного творчества - значит поделиться с аудиторией оригинальным и талантливым участником американской визуальной культуры и истории искусства».
Шоу спонсируется Northern Trust, Comcast и Национальным фондом искусств.