Во второй половине 20-го века Япония пережила период беспрецедентного экономического роста: к 1960-м годам экономика страны уступала только экономике Соединенных Штатов. Но за этот быстрый рост приходится платить, и в японском языке даже есть слово, обозначающее последствия так называемого японского экономического чуда. Кароши можно перевести буквально как «смерть от переутомления»; внезапная смертность, вызванная переутомлением. Этот термин имеет параллели в других странах, таких как Китай и Южная Корея, культурах, которые также ставят материальное процветание превыше всего.
«Я думаю, что этот внезапный рост привел ко многим другим социальным проблемам, включая снижение рождаемости, одиночество, смерть и бедность», - пишет фотограф из Токио Хирохару Мацумото. Тема одиночества, в частности, преобладает в современной японской литературе, особенно в произведениях Харуки Маруками и Рю Мураками. «Одиночество таится в сердцах большинства людей, живущих в гигантском мегаполисе Токио».
Мацумото сделал большую часть этих минималистичных черно-белых фотографий в общественных местах в центре Токио и Иокогамы, изолируя фигуры от окружающей толпы. «В этой работе я хотел найти тишину, которая на мгновение возникает в огромном публичном пространстве, куда приходит и уходит множество людей», - пишет художник.
«Мало люди понимают, что такое одиночество и как далеко оно простирается», - писал философ эпохи Возрождения Фрэнсис Бэкон, - «Ибо толпа - это не компания, и лица - это всего лишь галерея картин, а разговоры - это звенящий кимвал»., где нет любви». В одном из крупнейших мегаполисов мира вы не ожидаете найти то одиночество, которое передано в «Тихом Токио» Мацумото, но оно здесь, посягая на счастье многих.