Бывший статус публичной компании оставил аукционный дом в невыгодном положении по сравнению с Christie's, но его ежеквартальные финансовые отчеты давали редкую информацию о закрытом рынке
«Настало время для Sotheby’s вернуться в частную собственность, чтобы продолжить путь роста и успеха». Так сказал Доменико Де Соле, председатель совета директоров Sotheby’s, когда вчера компания объявила, что ее приобрела компания BidFair USA франко-израильского телекоммуникационного магната Патрика Драи за кругленькую сумму в 3 доллара.7 млрд.
По правде говоря, пришло время публичной компании стать частной. Он постоянно находился в невыгодном положении по сравнению с ведущим мировым аукционным домом Christie’s из-за необходимости ежеквартально отчитываться о своих финансовых результатах. Это выявило мелкие детали, такие как уровень гарантий и другую информацию, такую как существование неплатежеспособных покупателей. Скрывшись за завесой секретности частной компании, Sotheby’s будет сражаться с Christie’s на тех же условиях и будет свободнее заключать выгодные сделки и перебивать своих конкурентов, отправляя ключевые работы без ведома мира.
Однако эта завеса, безусловно, не улучшит прозрачность или подотчетность арт-рынка на верхнем уровне. В то время как финансовые сделки, заключенные Christie’s с покупателями, продавцами и сторонними поручителями (одним из которых часто считается сам владелец фирмы, Франсуа Пино), остаются в строжайшем секрете, обязательные документы Sotheby’s во многих случаях были откровением. С приватизацией «рынок, скорее всего, станет более гибким», - говорит Эван Бирд, исполнительный директор National Art Services Bank of America, но он ожидает увидеть «более высокую конкуренцию и творческое финансирование для крупных партий». И добавляет: «Арт-рынок потерял своего единственного публично торгуемого экономического лидера».
Продажа означает, что два ведущих мировых аукционных дома теперь принадлежат французским миллиардерам, хотя Драи имеет двойное гражданство и проживает в Швейцарии. Изменится ли в результате культура Sotheby’s? Драхи уже подтвердил, что он «полностью доверяет руководству Sotheby’s и, следовательно, не ожидает каких-либо изменений в стратегии компании». Под руководством своего генерального директора Тэда Смита фирма уже совершила ряд приобретений, от консалтинговой фирмы AAP до аналитической компании Orion и стартапа Thread Genius, занимающегося технологиями искусственного интеллекта..
Но Драхи не приходит к столу с абсолютно прямой репутацией. Во Франции, где он накопил свои 7 долларов.7-миллиардное состояние - 190-е место в мире, по данным Forbes - в телекоммуникациях, его сделки с высокой долей заемных средств и сокращение расходов в коммуникационном гиганте SFR были крайне непопулярны. Выпускник Политехнической школы, самого престижного учебного заведения Франции, он остается прежде всего финансистом и не известен как крупный коллекционер произведений искусства, как Франсуа Пино. Сообщается, что подход Драхи был непрошеным, и его точные мотивы покупки Sotheby’s остаются загадкой. В своем заявлении он просто говорит, что всю свою жизнь был «увлечен этой отраслью» и что «возможности и потенциал роста Sotheby's значительны». Как бы то ни было, похоже, у него есть планы расширить свой статус за пределы мира СМИ и телекоммуникаций.
Сотбис приватизируется не в первый раз. Когда в 1983 году магнат торгового центра Альфред Таубман оценил состояние больного Sotheby’s, правление компании увидело в нем «белого рыцаря», который может спасти компанию от «Тобоггана и заноса» - двух финансистов, Маршалла Когана и Стивена Свида, что правление довольно снобистски сочло неприемлемым. Таубман купил и приватизировал компанию в 1984 году, но четыре года спустя сделал ее публичной, разместив ее на Нью-Йоркской фондовой бирже под тикером BID. На сегодняшний день это старейшая компания, котирующаяся на бирже, но это закончится в четвертом квартале этого года, когда будет завершен переход к частной собственности.