В этом обширном томе исследуется взаимосвязь между визуальным воображением немецкого писателя и его увлечением естествознанием
«Глаз был главным органом, с помощью которого я постигал мир», - писал Гёте в своей автобиографии. Визуальное чувство Гете широко обсуждалось, в частности, Памелой Карри в «Визуальном мире Гёте» (2013), а его часто блестящая художественная критика была доступна Джону Гейджу в «Гёте об искусстве» (1980). Рецензируемый массивный том, сопровождающий выставку в Schiller Wohnhaus, Веймар (до 16 февраля), исследует связь между визуальным воображением Гёте и увлечением естественными науками, которые занимали его с 1780-х годов до его смерти в 1832 году.
Диапазон научных интересов Гёте поражает. Каталог содержит около 40 коротких статей, объединенных в три обширных раздела: геология, минералогия и палеонтология; анатомия и ботаника; и оптика и астрономия. Даже этот список неполный. Лишь вкратце упоминается об интересе Гёте к облачным образованиям, которые не были поняты до «Опыта о видоизменениях облаков» Люка Ховарда (1803 г.); Гёте переписывался с Говардом и написал стихотворение в его честь.
Дом Гёте в Веймаре содержит около 23 000 предметов, которые показывают, насколько внимательно он следил за научными разработками. Есть окаменелости, образцы минералов, черепа людей и животных, чучела птиц и животных, химические приборы, микроскоп и многое другое. Многие из этих объектов изображены здесь. Как подчеркивает один из редакторов книги, Томас Шмак, они представляют собой бесценный отчет о периоде революционного научного прогресса.
Около 1800 года стало понятно, что у самой природы есть история. Раньше мир природы рассматривался как статичная система, неизменившаяся, по крайней мере, со времен библейского потопа. Его порядок и баланс отражали равновесие, которое Исаак Ньютон продемонстрировал во Вселенной. Такой порядок предполагается в Systema Naturae (1735 г.) Линнея, одного из трех авторов (наряду с Шекспиром и Спинозой), которые, по утверждению Гёте, испытали наибольшее влияние.
Неразрешимой проблемой для этого мировоззрения было существование ископаемых животных. Погибли ли они во время Потопа или в какой-то другой катастрофе? Но если так, то почему Бог в своей мудрости создал животных только для того, чтобы они вымерли? Следовательно, открытие костей мамонта заставило Томаса Джефферсона думать, что мамонты все еще должны существовать в неизведанных уголках Северной Америки. Однако в 1796 году Жорж Кювье продемонстрировал, что мамонт отличается от любого из ныне живущих видов слонов. Было признано, что Земля намного старше 75 000 лет, что было самой смелой оценкой 18-го века, и что глубокое прошлое включало в себя череду катаклизмов.
Возможно, самая яркая иллюстрация в этой книге показывает видение предыстории художником. «Доисторический пейзаж» Леандера Русса (1842 г.), никогда ранее не выставлявшийся, изображает плезиозавра, выходящего из моря и угрожающего некоторым маленьким крылатым динозаврам, в то время как на заднем плане извергается вулкан. Некоторые цветные иллюстрации, предоставленные Карлом Йозефом Кувассегом для геологической истории 1847 года, показывают пейзажи еще до появления жизни животных. Хотя эти картины были сделаны после смерти Гёте, было правильно включить их не только потому, что они прекрасны, но и потому, что они показывают, как новые временные просторы повлияли на воображение XIX века.
Гёте, сам талантливый художник, вдохновился дружбой с Александром фон Гумбольдтом, исследователем Южной Америки, и написал восхитительную акварель, на которой Гумбольдт, взбираясь на Чимборасо, машет рукой другому натуралисту на вершине Монблана. Несмотря на причудливость, эта сцена демонстрирует пристальное внимание Гёте к типам растительности на разных уровнях.
Гумбольдт и Гёте расходились во взглядах на вулканизм. Гете придерживался респектабельной, но все более сомнительной «нептунистской» теории о том, что земная поверхность сформировалась в результате постепенного отступления первобытного океана. «Вулканисты» думали, что он образовался в результате вулканических подвижек. Последняя теория, которая в конце концов победила, была анафемой для градуалистского мировоззрения Гёте; в Фаусте II он приписывает это дьяволу Мефистофелю. Его опасения оживляются репродукцией (дважды) драматической картины маслом Йохана Кристиана Даля 1826 года, изображающей извержение Везувия, с потоком лавы и огромными облаками, создающими адскую атмосферу.
Темпераментное неприятие Гёте вулканизма иллюстрирует его склонность отдавать предпочтение теориям на субъективных основаниях. Самый печально известный пример - его навязчивая оппозиция объяснению цветов, предложенному в «Оптике» Ньютона. В «Учении о цветах» (1810 г.), самой длинной книге Гёте, он отрицал существование призмы и нападал на Ньютона за «распятие» света. Гёте действительно возражал против математического, количественного подхода к физическому миру, который, по его мнению, отрицал реальность непосредственного опыта.
Здесь авторы очень снисходительно относятся к Гёте. Они цитируют утверждение Вернера Гейзенберга о том, что субъективность Гёте является необходимым дополнением к научной объективности, и утверждают, что «Учение о цветах» было важно для Тернера, Клее и Кандинского. Тернер, безусловно, дал заголовок свет и цвет (теория Гете)-утро после того, как Моисеи-Моисеи, написавшие книгу Бытия (1843) на картину, в которой доминировала кружая желтая вихрь, но, как показал Джон Гейдж, его аннотации по тексту Гете скептически, в то время как Кандинский, похоже, только извлек выгоду из касорождения Гете по психологическим эффектам.
Авторам можно простить некоторые особые ходатайства в защиту Гёте. Их каталог представляет собой захватывающее и захватывающее введение в то брожение, которое переживали геология и науки о жизни во времена Гёте.