Новый фильм рассказывает о творчестве художника, рожденного в рабстве, получившего признание в свои восемьдесят
Документальный фильм «Билл Трейлор: В погоне за призраками» начинается с цитаты Винсента Ван Гога, предполагающей, что люди часто живут, не подозревая о художниках среди них. Это можно сказать о Билле Трейлоре (около 1853-1949), который родился рабом и в свои 80 делал фотографии на тротуарах Монтгомери, штат Алабама. Режиссер Джеффри Вульф исследует личную и часто игривую иконографию животных, людей и сельскохозяйственных инструментов Трейлора в сочетании хореографических форм, приземленной духовности и сатиры.
Параллельная визуальная линия в фильме проходит через жизнь и землю Трейлора с архивными фотографиями и видеозаписями, от последних лет рабства в центральной Алабаме до Гражданской войны и, в конечном итоге, до сегрегации Джима Кроу. Юг. Два рассказчика на экране присоединяются к членам семьи Трейлор, чтобы заполнить пробелы там, где документация не соответствует действительности, а это почти везде. Гибридный стиль подходит для истории из собранных фрагментов.
Трейлор, работы которого сейчас собирают по всему миру, провел большую часть своей трудовой жизни в качестве фермера и не покидал Алабаму, пока не навестил свою дочь в Детройте, когда ему было 86 лет.
Он рисовал окружающий мир плакатными красками и карандашами (которые также продавал) на картоне, собранном на улицах. Его существа и его человеческие фигуры взаимодействуют в том, что может выглядеть как басни - иногда очаровательные в своем обрамлении кинетической семейной жизни (обнаружение сходства с Шагалом), иногда изображающие линчевание и другие ужасы с силуэтами из более темного прошлого, которые являются прообразом Кары Уокер. Постоянная стройная комическая фигура в шляпе в окружении детей, вероятно, была самим Трейлором. Мужчины и женщины в гордых позах участвуют во всем, от ухаживаний до ссор.
Хотя у многих рисунков Трейлора приглушенная палитра, еще более приглушенная карандашной штриховкой, цветные фотографии, сделанные в конце жизни Трейлора, показывают, насколько яркими могли быть его более поздние нарисованные работы.
Трейлор начал рисовать в свои 80. Покинув фермы, где он и его семья работали со времен рабства (и получив имена их владельцев), он шил обувь на фабрике в Монтгомери, по ночам ремонтируя обувь родственников. Позже он устроил на тротуаре рисунки; бездомный, он спал в морге гробовщика. Даже при некотором признании он умер без гроша в кармане, с ампутированной ногой, в изолированной больнице.
К 1939 году Трейлор привлек внимание местного художника Чарльза Шеннона, который организовал свое первое шоу. Ни одна из работ не была продана, но газета назвала его картины «удивительно похожими на наскальные рисунки и наскальные рисунки Африки». Его работы полностью свободны от влияния какой-либо формальной художественной подготовки».
«Его работа выполнена во многих средствах, - отметил писатель, - и все они столь же освежающе спонтанны, как и негритянские спиричуэлс».
Эта недооцененная работа также была недооценена. Мы узнаем, что Альфред Барр из нью-йоркского Музея современного искусства предлагал 1 и 2 доллара за картины, когда Шеннон приносил их в музей. Шеннон отклонил предложение. Рисунки Трейлора оставались практически незамеченными до 1970-х годов, однако документальный фильм больше фокусируется на жизни самого Трейлора, чем на его более позднем «открытии» музеями и рынком. Критики, с восхищением отзывающиеся о Трейлоре в документальном фильме (Грег Тейт, Роберта Смит), также избегают снисходительного термина «искусство аутсайдеров».
В фильме рассказывается более широкая история, также рассказанная в «Между мирами: искусство Билла Трейлора», исчерпывающей ретроспективе 2018 года в Смитсоновском музее американского искусства, куратором которой является Лесли Амбергер, которая также выступает в фильме. На экране она повторяет наблюдение из каталога выставки: «Решив сформировать визуальный язык для себя и самостоятельно, Трейлор стал мастером покадровой анимации и конденсированной сложности. Его картины представляют собой устную историю, записанную на единственном языке, доступном неграмотному человеку, - изобразительном.»
После своей смерти в 1949 году Трейлор оставил груды рисунков в Монтгомери со своей дочерью Сарой. Когда она умерла в 1974 году, эти работы были утеряны, когда домовладелец выбросил ее вещи в мусорное ведро. Эта утрата - еще одна причина, по которой фрагментарный «Билл Трейлор: В погоне за призраками» предлагает портрет, который никогда не будет завершен.