Художник подружился с соседским ребенком и подарил мальчику две картины в детскую
Две таитянские картины Поля Гогена были похоронены в могиле маленького мальчика в 1892 году. Хотя этот малоизвестный факт кратко упоминается на выставке Национальной галереи «Портреты Гогена», которая открылась в Лондоне в прошлом месяце, мы можем указать точный источник этой удивительной истории.
В 1891 году, через несколько дней после прибытия на Таити, Гоген поселился в столице Папеэте. Его соседями, с которыми он делил веранду, были Жан-Жак Сухас, французский военно-морской фармацевт, и его жена Марета Элена Теура Нивануи Бернс, в которой была британская и королевская таитянская кровь. Они поженились четырьмя годами ранее, и у них родился годовалый сын Аристид (ласково известный как Атити).
Гоген был там, когда младенец позже сделал свои первые шаги на их веранде. Художник любил играть с Атити и написал две картины, чтобы украсить свою детскую. Хотя среди сверстников Гоген считался эгоистом, забота художника о маленьком ребенке раскрывает заботливую сторону его личности. Десятилетия спустя семья Сухас вспоминала, что Атити «восхищался» его картинами, хотя немногие другие жители Таити делали это.
К сожалению, позже у Атити развилась болезнь желудка, и он умер 5 марта 1892 года, когда Гоген останавливался в Папеэте. Согласно местному католическому обычаю, тело мальчика лежало с закрытыми глазами и официально одетым. На его правую руку были надеты четки, и он был окружен тропическими цветами.
Стоя рядом с крошечным телом, Гоген написал портрет на смертном одре для скорбящих родителей. Мать Атити хранила его как ценную вещь в специальном деревянном ящике, а позже увезла во Францию, когда семья переехала в Экс-ан-Прованс в начале 1900-х годов. В конечном итоге картина унаследовала сестра Атити, Флорида Сухас, и в 1951 году была продана музею Креллер-Мюллер в Нидерландах.
Две картины, которые Гоген написал для детской Атити, были преданы земле вместе с его телом. Об этом сообщается в давно забытой статье писателя и коллекционера произведений искусства Луи Жиньеса в газете Marseille-Matin от 21 декабря 1937 года (копия в файлах Kröller-Müller) после интервью с неназванным ребенком Флориды Сухас. Жиньес писал, что «два полотна Гогена, украшавшие комнату младенца, были похоронены вместе с ним».
Элизабет Чайлдс, американский специалист по Гогену, которая участвовала в каталоге Национальной галереи, увидела рассказ Джиньеса и считает его очень правдоподобным: «В полинезийской культуре было обычным делом, даже в наше время, иногда хоронить родственников с предметами, которые очень ценились в семье.”
Но два полотна Гогена не уцелеют – как и тело юного Атити, от них теперь мало что останется после того, как они были погребены более века.