Оправдание одного человека и тупиковая ситуация в отношении другого по обвинениям, связанным с территорией артистов, смещает акцент на ожидающий рассмотрения гражданский иск
Семьи выразили разочарование по поводу того, что присяжные оправдали одного человека и не смогли вынести вердикт о виновности другого человека в пожаре 2016 года, в результате которого погибли 36 человек в комплексе художников, известном как Корабль-призрак в Окленде, Калифорния.
«Каждый должен нести ответственность», - сказала The San Francisco Chronicle Мэри Вега, мать жертвы Алекса Веги. «Я потерял сына из-за этого, и что происходит? Я не в восторге от этого».
После пятимесячного судебного разбирательства 29-летний Макс Харрис, которого называют креативным директором переоборудованного склада, в четверг был оправдан по 36 пунктам обвинения в непредумышленном убийстве. Присяжные зашли в тупик в отношении вины 49-летнего Дерика Альмены, арендатора переоборудованного склада, которому предстоит новое судебное разбирательство. Каждому грозило максимальное наказание в виде 39 лет лишения свободы.
2 декабря 2016 года около 100 человек были упакованы на второй этаж корабля-призрака для концерта электронной музыки, когда вспыхнул пожар. Он быстро распространился по пространству площадью 10 000 квадратных футов, поглотив деревянную мебель, предметы искусства, пианино и другие предметы, которые заполнили структуру и подпитывали пламя, создавая похожий на лабиринт интерьер, в котором было трудно ориентироваться.
Со второго этажа вели вниз две лестницы, но одна находилась за сценой, а другая была построена из сложенных друг на друга деревянных поддонов, и ни одна из них не вела прямо к выходу. На складе не было ни спринклеров, ни пожарной сигнализации.
Несмотря на то, что пожарная часть находилась менее чем в двух кварталах от здания и пожарные прибыли на место происшествия через несколько минут после первого звонка в службу экстренной помощи, здание было быстро охвачено огнем, а 36 человек погибли внутри. Пожарным потребовалось пять часов, чтобы справиться с огнем.
Через шесть месяцев после пожара Харрису и Алмене было предъявлено обвинение в непредумышленном убийстве. Казалось, что дело может не дойти до суда, когда в августе прошлого года они договорились о сделке о признании вины, согласно которой Альмена будет приговорена к девяти годам лишения свободы, а Харрис - к шести. Судья Верховного суда округа Аламеда Джеймс Крамер в конечном итоге отклонил сделку после изучения материалов дела, которые включали письмо, которое Альмена написал, изображая себя жертвой.
Во время судебного разбирательства обвинение изображало подсудимых заведомо небрежными и пренебрегающими соображениями безопасности, в то время как защита во главе с Тони Серрой (братом скульптора Ричарда Серра) пыталась переложить вину сначала на владельца здания и городских властей, а затем предположила, что виновны поджоги.
В прошлом месяце обсуждение присяжных было остановлено, а трое присяжных были уволены из-за ненадлежащего контакта со СМИ, по словам судьи. Позже обсуждение возобновилось.
После приговора Харрис был освобожден из тюрьмы Санта-Рита в Дублине, штат Калифорния. Присяжные разделились 10 против 2 в пользу осуждения Альмены, который остается за решеткой и вернется в суд 4 октября, чтобы назначить дату нового судебного разбирательства.
Тем временем, семьи жертв были лишены чувства завершенности после вынесения приговора.
Цена не включает безопасные места
После трагедии стало очевидным, что муниципальные власти не проверяют и не обеспечивают соблюдение кодекса. Ни Департамент планирования и строительства, ни пожарная служба Окленда не проверяли склад за 30 лет. Хотя в нем проживало около 20 человек, здание не предназначалось для проживания.
Алмена, как говорят, проинструктировала жителей сообщать людям, которые спрашивали, что это всего лишь круглосуточная художественная студия, а не жилое помещение. Причина пожара так и не была установлена, но многие подозревают, что неисправна электрическая система.
Харрис сказал после пожара, что он обратился к домовладельцу здания, Чор Нг, с просьбой починить перегруженную систему, но «они не предприняли никаких попыток исправить это». Нг не был привлечен к уголовной ответственности, но семьи жертв предъявляют иск в гражданском суде.
Пожар также подчеркивает давление, с которым Окленд, как и многие города по всей стране, сталкивается, поскольку рост цен на недвижимость и ползучая джентрификация вытесняют художников и других жителей с низким доходом. По мере того, как все больше и больше людей покидают жилые кварталы, они находят убежище в зданиях с сомнительными стандартами безопасности. Жильцы с меньшей вероятностью обратятся за помощью в решении вопросов безопасности, если они думают, что это может привести к их выселению.
После пожара на корабле-призраке прокатилась волна репрессий против мастерских художников, поскольку города стремились предотвратить подобный пожар.
Находящаяся в Окленде некоммерческая организация Safer DIY Spaces была основана, чтобы помочь коллективам художников на низовом уровне с ремонтом и улучшением, чтобы обеспечить их безопасность и наличие надлежащих разрешений.«В правительстве Окленда есть люди, которые проделали огромную работу, пытаясь решить настоящую проблему: как сделать такие места безопасными, чтобы люди не гибли в пожарах?» - говорит Дэвид Кинан, исполнительный директор организации. «Они понимают необходимость держать людей дома, а не просто заменять их квартирами. Есть и другие люди, действительно влиятельные люди, которые видят в артистах обузу, и точка. По их мнению, это похоже на то, что «творческие пространства с большей вероятностью загорятся и выставят меня в плохом свете, так что давайте закроем их».
Кинан говорит, что сомневается, что результаты четверга окажут сильное влияние на пространства других артистов, и ожидает, что гражданский процесс будет гораздо важнее. Помимо владельца склада ответчиками в этом иске названы коммунальная компания PG&E (Pacific Gas and Electric) и город Окленд.
«Строительные чиновники, начальник пожарной охраны и тому подобные люди глубоко обеспокоены ответственностью города», - говорит Кинан. «В гражданском процессе это главное. Если выяснится, что город виновен, мы увидим огромные последствия».
«Возможно, люди поймут, что наша система сломана, и мы это исправим», - добавляет он. «Это будет зависеть от того, кто будет руководить, когда будет вынесен вердикт».