Апелляционный суд Лондона поддержал защиту аукционного дома в деле о подделке документов, отклонив апелляцию инвестиционной компании Fairlight Art Ventures
Апелляционный суд Лондона вчера оставил в силе решение о том, что инвестиционная компания Fairlight Art Ventures должна будет выплатить Sotheby’s оставшуюся часть стоимости якобы поддельного портрета, приписываемого Франсу Хальсу. Решение было вынесено на удивление рано, менее чем через две недели после слушания апелляции, которое провела Fairlight.
Портрет неизвестного мужчины был куплен за 3 миллиона евро в 2010 году компанией Fairlight и лондонским дилером Марком Вайсом у Джулиано Руффини, который с тех пор стал главным подозреваемым во французском уголовном расследовании огромной группы подозреваемых в подделке старых мастеров, проникших на рынок в последние годы. Затем картина была продана за 10,75 миллиона долларов коллекционеру из Сиэтла Ричарду Хедрину по частному договору через Sotheby's, который взимал комиссию в размере 5%. Вайс и Фэйрлайт получили равные доли от выручки.
Когда технический анализ, проведенный лабораторией Orion Analytical, определил, что картина «без сомнения является современной подделкой», Sotheby’s вернула коллекционеру полную сумму продажи, прежде чем попросить двух совладельцев вернуть их долю. И Fairlight, и Weiss утверждали, что они не были связаны решением Sotheby's отменить продажу. Однако в марте 2019 года, незадолго до того, как дело впервые было передано в суд, Вайс подписал мировое соглашение, согласившись выплатить Sotheby’s 4,2 миллиона долларов.
В декабре 2019 года Коммерческий суд Лондона обязал Fairlight выплатить Sotheby’s чистую сумму в размере 5,37 млн долларов, а также проценты и существенные судебные издержки (общая сумма не разглашается). Это решение теперь было подтверждено Апелляционным судом, который поддержал защиту Sotheby's по всем пунктам. Суд счел, что и Вайс, и Фэрлайт были «обязаны в качестве принципалов передать собственность Sotheby's» и, следовательно, несут ответственность за договорное право расторгнуть продажу, если работа окажется подделкой.
Суд также подтвердил, что на момент продажи «отсутствовало общепринятое мнение о подлинности» «недавно обнаруженной картины, которая не имела надлежащего происхождения, не была опубликована и никогда не была на выставке». В судебном решении в пользу Sotheby's добавлено, что «после первого обнаружения произведения может потребоваться время, чтобы прийти к консенсусу между экспертами и учеными».
Как сказал один из судей об этой дорогостоящей процедуре, закон должен "на кого-то упасть", так как "очевидно, что он не попал на фальсификатора".