Юристы Прусского фонда культуры утверждали, что продажа объектов в 1935 году не была «геноцидом»
Апелляционный суд в Вашингтоне, округ Колумбия, оставил в силе решение федерального суда о том, что иск о сокровище гвельфов, коллекции из 42 средневековых работ, которая сейчас находится в немецком музее, может быть передан в суд в США.
Наследники еврейских торговцев произведениями искусства, которые якобы продали предметы под давлением нацистскому лидеру Герману Герингу, подаются против Прусского культурного фонда (Preussische Kulturbesitz, или SPK), который курирует Музей прикладного искусства (Kustgewerbemuseum) в Берлине, где хранятся предметы.
И SPK, и федеральное правительство Германии обжаловали решение суда низшей инстанции о передаче дела в суд. Апелляционный суд исключил Германию из числа ответчиков, но отклонил доводы финансируемой государством SPK о прекращении дела.
Сокровище гвельфов, или Welfenschatz, представляет собой группу из нескольких десятков средневековых и религиозных произведений 11-15 веков, получивших свое название от исторической династии Вельфов, или Welfenhaus, и хранившихся в соборе Брауншвейга (Брауншвейг). В 1929 году консорциум из трех арт-дилеров приобрел работы, гастролировал с ними по Европе и США и продал некоторые из них.
В 1935 году, когда нацистское преследование евреев усилилось, дилеры продали оставшиеся работы из сокровищницы гвельфов прусскому государству, которое, как считалось, действовало от имени нацистского лидера Германа Геринга. По словам адвокатов наследников, он нажился на их лишениях, заплатив им всего 35% от стоимости работ. Они добавляют, что после продажи большинство дилеров бежали из Германии, а один умер при сомнительных обстоятельствах, и ссылаются на газетные сообщения, в которых говорится, что Геринг подарил работы канцлеру Германии Адольфу Гитлеру.
Войска США вернули сокровище в конце войны и в конечном итоге передали его в руки СПК. Наследники дилеров возбудили дело в США в 2015 году после того, как их попытки вернуть работы были отклонены официальной и не имеющей обязательной силы Консультативной комиссией Германии по возврату культурных ценностей, захваченных в результате нацистских преследований, особенно еврейской собственности. (Консультативный совет изначально был создан, чтобы избежать затрат времени и средств на частные судебные разбирательства по поводу предметов, украденных нацистами.) Наследники потребовали вернуть предметы или 250 миллионов долларов.
Это дело является одним из первых, затронутых недавно принятым в Америке Законом о восстановлении экспроприированных произведений искусства Холокоста (Hear), подписанным президентом Бараком Обамой, который облегчает наследникам жертв нацистского режима подачу исков о реституции в США. Германия и SKP утверждали, что суды США не имеют власти над спором и что частные судебные разбирательства вмешиваются во внешнюю политику между Германией и США.
Юристы SPK также оспаривали идею о том, что финансовое преследование евреев в Германии в 1935 году, когда произошла продажа, представляло собой геноцид. «Возможно, здесь есть намерение геноцида, - сказал один из юристов СПК, - но это все равно не акт геноцида». Но апелляционный судья Томас Гриффит предупредил: «У вас есть веский аргумент, чтобы отделить это от других ужасов, которые происходили в нацистской Германии в то время».
Hermann Parzinger, президент SPK, заявил в заявлении, опубликованном после решения: «SPK давно придерживается убеждения, что это дело не должно рассматриваться в суде США, и мы по-прежнему стремимся продемонстрировать, что дело не имеет оснований, поскольку продажа сокровищ гвельфов более 80 лет назад не была принудительной продажей из-за преследований нацистов». Сейчас агентство обдумывает свои дальнейшие действия в суде.
Но немецкая реакция у некоторых вызвала недоверие. «Никто не знает немецкую историю лучше, чем немцы, прожившие ее и судившиеся по ней 70 лет, и очень грустно слышать, как они говорят такие тревожные вещи», - говорит адвокат Томас Клайн, ветеран дел о реституции эпохи Холокоста.
«Дело важно, потому что оно показывает, что Германия просто не понимает его», - сказал Николас О’Доннелл, адвокат, представляющий интересы наследников.