Животные адаптируются к своей среде обитания в течение тысяч лет. Те же явления происходят и с растениями. Растения в засушливых регионах, таких как пустыня, должны адаптироваться к нехватке воды. Эти адаптации не поведенческие, как адаптация животного, а скорее физические и химические.
Адаптации
Корневые системы
Вода и солнечный свет необходимы для роста растений, а в пустыне много последних и слишком мало из них. Растения, зависящие от корневой системы для высасывания воды из земли, должны адаптироваться к бесплодным условиям. Многие пустынные растения имеют двойную корневую систему. Один набор корней действует так же, как и корневая система любого другого растения: он мелкий и ищет поверхность для любой воды, а также поддерживает заземление растения. Второй набор корней идет глубже, пытаясь проникнуть в подземный водоносный горизонт, который присутствует в некоторых из самых сухих пустынных условий.
Листья
Листья растения являются наиболее распространенной областью, в которой вода может быть потеряна. Пустынные растения снабдили свои листья своего рода гидроизоляцией, которая останавливает молекулы воды от рассеивания или поглощения в воздухе. Однако это восковое вещество несет огромную метаболическую нагрузку на растение, обычно это означает, что эти растения быстро не растут.
Стоматология
Микроскопические поры на растении, называемые устьицами, позволяют вводить углекислый газ. Однако закрытие устьиц является одним из лучших способов, с помощью которых растение может сохранять воду. Это представляет собой дихотомию для пустынного растения: как сохранить воду, все еще получая достаточное количество диоксида углерода для фотосинтеза. Ответ обычно предполагает открытие устьиц в самые холодные дни дня, чтобы вдыхать углекислый газ, а затем закрывать его во время более горячих частей, когда может произойти испарение воды.