Слово «экосистема» недостаточно для экологической системы и состоит из множества различных организмов, таких как растения, животные, почва, вода и микроорганизмы, живущие вместе и полагающиеся друг на друга для существования. Земля состоит из миллионов отдельных экосистем, от небольших экосистем, таких как небольшой лесной пруд до крупных экосистем, таких как арктическая тундра.
Важность экосистем
Все растения и животные Земли полагаются на экосистемы, чтобы обеспечить пищу и среду обитания. Экосистемы должны сохранять хрупкий баланс, чтобы оставаться жизненно важным. Например, олень, живущий в луговой экосистеме, нуждается в воде для питья, растительности, чтобы съесть и кустарники, и прислониться к спать и спрятаться. Если популяция оленей слишком сильно увеличится для их нынешней экосистемы, чтобы обеспечить эти вещи, дополнительный олень должен будет поиск пищи и жилья в других местах, вторжение в места обитания и экосистемы других видов.
Человеческое влияние
Люди также полагаются на экосистемы для обеспечения продуктами питания и природными ресурсами. Например, древесина, используемая для создания пиломатериалов для строительства и целлюлозы для бумаги, поступает из многих лесных экосистем Земли. Когда природные ресурсы собираются из экосистемы, это может нарушить хрупкий баланс, если это не сделано ответственным образом. Согласно Оценке экосистем на пороге тысячелетия, финансируемой Организацией Объединенных Наций, 60% экосистем на Земле используются быстрее, чем они могут пополняться.
Защита экосистем Земли
Экосистемы Земли могут быть защищены путем ответственного использования. Сильно обрабатываемые земли, посаженные в единичных культурах, могут быть заменены разнообразными системами земледелия, которые помогают поддерживать продуктивность почвы и предотвращать эрозию. Как домовладельцы, люди могут сажать местные виды, которые обеспечивают пищу и жилье для животных. Эти местные виды, как правило, растут с меньшей добавочной водой и мало нуждаются в удобрении, которые сохраняют и защищают наши источники воды. Как потребители, люди могут покупать устойчиво растущие товары, использовать меньше одноразовых продуктов и покупать продукты с минимальной упаковкой или перерабатываемой упаковкой. Каждый акт сохранения в наших домах, дворах и рабочих местах снижает нагрузку на наши экосистемы и помогает поддерживать необходимый баланс для их поддержания.